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柯子凡深吸了一口气,冷静下来,他是来试探朝廷底线的,不是来做意气之争的。
何况严世藩和萧芹还指望他趁机给萧风挖坑呢,他不能上了萧风的当,一旦拂袖而去,这趟就白来了!
“萧大人,这第四条,我们先暂且放下,从长计议,先议其他条款如何?”
严嵩咳嗽一声:“萧大人,苗疆历来对朝廷十分忠心,不要如此刻薄。”
严嵩的话,其实也代表了嘉靖的一部分态度,他虽然对萧风打压苗疆使者气焰的做法很满意,但也担心对方拂袖而去,错失良机。
所以嘉靖微微点头,表示对严嵩的认可,也暗示萧风适可而止。
萧风淡淡一笑:“自然可以,今天朝廷摆出这样隆重的场面,就是为了讨论问题的,既然第四条不谈了,贵使想谈哪一条?”
柯子凡眉头一皱,怎么说来说去,第四条变成不谈了呢。难道真的被他胡搅蛮缠,三言两语,就把这一条抹掉了?
可暂且放下是自己刚才说的,如果现在继续掰扯第四条,自己确实又显得不占理,他咬咬牙,决定先赢一场,搬回气势再说。
“萧大人,那就谈谈第一条吧。胡宗宪身为湖广巡按御史,代天子巡视地方,本应与地方官相互配合,造福百姓。
然胡宗宪大权独揽,压制地方官员,嚣张跋扈,镇压苗民,导致民怨沸腾。朝廷若不严惩,苗疆何以归心?”
萧风口气也跟着变冷了:“贵使指控胡宗宪,罪名甚大,可有真凭实据吗?”
柯子凡心头一喜,听着萧风的口气,萧芹提供的信息是准的,胡宗宪绝对是萧风一党的人。好,那就揪住尾巴打脑袋!
“萧大人,胡宗宪上任之前,苗疆与朝廷已经维持和平十多年了。
胡宗宪刚一上任,苗疆就有多起冲突动乱,这不是真凭实据吗?自古官逼民反,官若不逼,民何以反?”
“官逼民反是什么?圣人之言吗?是什么颠补不破的真理吗?也能拿来当做凭据?”
“官逼民反是俗语,是你们汉人流传千年的俗语!既然如此,那就说明这条道理是经过时间验证的!”
萧风点点头:“那‘上梁不正下梁歪’也是俗语啊,胡宗宪是朝廷命官,内阁票拟任命的,你是在指责内阁首辅严大人为官不正吗?”
嗯?严嵩正在绳圈外悠哉悠哉地吃瓜,没想到一个拳手忽然不讲武德的跳出擂台,给了自己一拳,顿时眼冒金星。
“萧风,你放肆!朝堂之上,你不可胡言乱语!”
萧风无辜地看着严嵩:“首辅大人,并非我胡言乱语,你问问柯贵使,他说流传千年的俗语都是经过时间验证的!”
柯子凡看着萧风,知道萧风这是要把严嵩捆在胡宗宪的身上,他妈的要死一起死。可严世藩是盟友,严嵩死不得啊。
“萧大人,严首辅日理万机,票拟官员成千上万,岂有每个官员过错都由他承担责任之理?”
“柯贵使,胡宗宪巡按湖广,管辖百姓成千上万,岂有每个百姓造反都由他承担责任之理?”
柯子凡咬咬牙:“萧大人,听说胡宗宪是萧大人的门下之人,大人是否是因此对他再三回护呢?”
萧风笑了笑:“柯贵使,胡宗宪是进士出身,乃天子门生,萧风何德何能,能有门下呢?”
“萧大人,胡宗宪阴险狡诈,行事恶毒而谨慎,怎会轻易留下真凭实据,你这不是故意为难人吗?”
“柯贵使,按你所说,有了真凭实据的,是行事嚣张;没有真凭实据的,是阴险狡诈。这天下还有人能当官吗?”
“萧大人,你是说,若是我有真凭实据,你就会为苗疆主持个公道吗?”
“这个……”
萧风心里忽然一沉,看着柯子凡。萧芹应该就在苗疆,能被他看好的苗疆正使,绝不会是个弱鸡,果然有陷阱。
但此时柯子凡话赶话已经说到了这里,萧风避而不答是肯定不行的,他斟酌再三,谨慎开口。
“若有真凭实据,不用我为苗疆主持公道,朝廷也自然会给苗疆一个公道。”
柯子凡笑了,他虽然一上来就被萧风打了个措手不及,但现在他绕来绕去,重新占了上风。
“胡宗宪虽然狡诈,但天理公道长存,我手中,确实侥幸获得了一份他的罪状,萧大人可要看看吗?”
萧风点点头:“贵使带都带来了,我岂能不看,那不真成了欺负苗疆了?”
柯子凡拍拍手,一直跟在他身边的副使,拿出了一包东西,打开来,是两张纸。
一张是收条,另一张是红的刺眼的万民书。
收条是一个小土司送的礼,上面写着给胡宗宪送礼五百两银子!签收人竟然是胡宗宪的四夫人画儿!