邠宁守军是朔方派系,李怀光是朔方节度使兼邠宁节度使,所部将士大多来自邠宁。
李怀光眼见人心离散,已是无可奈何,只得彻底躺平拖一天是一天。他对外谎称投降,让人聚敛财物,整饬车辆,欺骗将士等到道路一通马上送往朝廷,以此为借口又勉强撑了一个多月。
进入六月份,关中地区在旱情、蝗灾以及战乱的多重影响下,粮食变得紧张起来。有人提议赦免李怀光,减少朝廷不必要的支出。
李晟闻讯,赶忙上疏反对,并向德宗阐明了不可赦免李怀光的五条理由:
其一,李怀光占据河中(山西永济)、同州(陕西大荔),距长安仅有三百里。若是赦免了他,驻兵多了显得诚意不够;少了又不足以戒备,一旦再次叛乱,势必无法控制。
其二,如果赦免李怀光,他原来所属晋州(山西临汾)、绛州、慈州(河北慈县)、隰州都应归还于他。那么由您新近任命的蒲绛节度使浑瑊、晋慈隰节度使康日知均需免去职务。如此对待功臣,似有凉薄之嫌。
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其三,朝廷从全国征调军队,历经一年诛灭朱泚,在兵力还未疲惫的情况下骤然赦免李怀光。您的本意是广施德政不忍黎民遭受战火离乱,可西边的吐蕃、北边的回纥,以及河南的李希烈,他们反会认为是我们力量不足才不得已息戈止战,势必引来觊觎之心。
其四,赦免李怀光,朔方军将士照例都应论功行赏。而如今我们府库空竭,一旦赏赐不能达到预期,恐会激起兵变。
其五,河中之围解除,前来勤王的军队各归本道,他们辛苦了这么长时间,如果朝廷拿不出过硬的奖励章程,将会导致怨言四起,不利于稳定。
最后,李晟指出,李怀光已然穷途陌路,身边将领或亡或降损失大半,我们只要再坚持个十天半月,他们一定会内部生乱。
七月份,马燧入朝拜见,也当面向德宗说:“李怀光恶贯满盈,一旦赦免将无以令天下,愿圣上再多供应一个月份粮食,我势能为陛下平定此贼!”
德宗见李晟、马燧这两位主帅都是一个声音,便彻底打消了赦免李怀光的念头。
马燧回到行营,召集众将传达朝廷诏旨,商议下步对策。马燧说:“不打下长春宫就抓不到李怀光,而那里防守又异常严密,硬拼下去恐怕旷日持久。而今之计,只有让我去说服他们!”
于是,他径直来到长春宫下,呼唤守将徐庭光出来对话。徐庭光站在城楼上,带着一众守军依照唐制整齐列队向马燧施以军礼。
马燧看出他们自感理亏已有归顺想法,一脸郑重的说:“我刚从朝廷回来,你们可以西向参拜圣上!”徐庭光等又面向长安方向遥拜行礼。
接着说:“你们朔方军从安禄山造反至今,数十年间报国立功,忠勋彪炳于世,为什么现在非要惹下灭族大祸!听我一句劝,不但能免去罪行,还可以求取富贵。”
众人沉默不言!他们深知自己手上全都沾满了唐军将士的鲜血,此时归附怎可能不被处死。
马燧仰脸看着,突然一把将甲衣褪下,敞开胸襟大声喊道:“你们既然不相信,不如放箭射死我!”