李泌谈笑间替朝廷除掉了从鄜州（今陕西延安富县）叛归的四千淮西军，让原本欣赏他的德宗赞佩不已。

贞元三年（787年）六月，时年六十五岁的陕虢观察使李泌出任中书侍郎、同平章事，正式成为大唐宰相！

其实这一职务早在肃宗灵武称帝时就有意颁授于他，但被他坚决拒绝。代宗继位也想拜他为相，他仍未同意。如今步入花甲之年他不再拒绝，这大概缘于相较起肃宗、代宗时期权臣当道的恶劣局面，德宗乾纲独断，没人再会陷害忌恨他，他可以按照自己的想法为天下、为朝廷做些实事吧！

李泌学识渊博，在他身上既有儒家所倡治国平天下的影子，也有道家无为而治、后发治人的智慧。这让他在处办军政事务时很少受到传统习俗的束缚，注重结果的工作方式，信马由缰的思维过程，让那些看似无法挽回的危局在他眼中都能轻松化解，不留半点痕迹。

李泌上任遇到的第一个难题，就是如何消解德宗对李晟、马燧两大功勋名将的猜忌防范。

六月二十一日，李泌首次以宰相身份，与李晟、马燧、柳浑共同参见德宗。

德宗微笑着对李泌说：“卿当年在灵武就应做宰相了，是卿自己拒绝不受。而今朕终于用卿为相，想与卿做个约定，希望卿切勿私下报复当年的仇人，卿的恩人朕自会替卿报答。”

李泌施礼谢恩，答道：“臣信奉道教，从不与人结怨。更何况像李辅国、元载这些想谋害臣的人早已死去多时，至于对臣有恩的，他们或已官爵显贵，或已病逝凋零，不用臣再报答。”

德宗说：“话虽如此，对你有小恩的也应报答啊！”

李泌答：“这些事并不重要，可以先放放再说。臣今天也想借机与陛下做个约定，您看可以吗？”

德宗说：“那有何不可！”

李泌：“臣希望陛下不要伤害功臣！”