贾宝玉愈发惊诧，又回头指着巷底问：“那琪官呢，我听人说他也是住在这里面，难道是找错了不成？”

“他也在这儿。”

柳湘莲道：“前阵子他在北静王府时，我听说他也是被忠顺王迫害的, 所以就时常过去瞧瞧，不想彼此倒投了脾气, 后来他被王府的下人挤兑，赌气离开的时候，也只单独告诉了我一人。”

“我为此去找了水溶, 这才知道他也是个以貌取人的浊物！于是干脆也跟着搬了出来，如今就在这巷子里与蒋兄弟做邻居。”

听柳湘莲非议北静王水溶，贾宝玉也不好评说什么, 只能尴尬的错开这茬不提，问起了蒋玉菡的近况。

柳湘莲洒脱笑道：“他相貌嗓子虽不成样子，身体倒是已经大好了，前儿有人上门寻衅，在这巷子里恶战了一场，我们两个联手打翻好几个泼皮无赖。”

贾宝玉闻言大惊失色：“这怎么还有泼皮寻衅？！”

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当下拉住柳湘莲，非要筹银子给二人置办一份产业。

“多承宝兄弟好意。”

柳湘莲拱了拱手，正色道：“实不相瞒，下月底我和琪官就要跟着保龄侯南下了，到时候远赴重洋，三五年也未必能回来，纵使在京城置办产业又有何用？”

“琪官也要去西洋？”

贾宝玉先是吃了一惊，继而便艳羡起来：“听说珍大嫂子的三妹妹也要跟哥哥一同前往，这佳人知交俱全，当真是羡煞旁人。”

他想到柳湘莲傲立船头，左边是尤三姐、右边是蒋玉菡，三人乘风破凉的绝美场景，不觉竟有些痴了，直恨不能以身替之。

柳湘莲纳闷道：“你认识尤家三姑娘？”

“也不算正经认得。”

贾宝玉笑道：“先前我们家大花厅不是拆了吗？中秋年节都是在东府里设的宴，那时候曾远远见过一两回，相貌身段都是上上之选——你不是一直说要寻个绝色人物为妻么，如今可算是如愿了。”

“这……唉！”

柳湘莲闻言却是长叹一声，对着贾宝玉欲言又止。

“怎么了？”

贾宝玉奇道：“你一向是个爽利人，如今倒怎么吞吞吐吐起来了？”

柳湘莲这才道：“这一路千难万险，我身为男子都不知能否扛的住，如何还敢带一柔弱女子出海？先前不过是怕她找上门来不好分说，暂且虚与委蛇罢了，等南下时我就把话跟她说清楚，让她另寻如意郎君。”

“这……”

贾宝玉闻言皱紧了眉头，想劝他宁可两人死在一处，也好过辜负美人恩重，可转念又一琢磨，自己又何尝不是辜负了林妹妹？

和尚不说秃子，也只能随他去了。

…………

再说回宁国府里。

就在贾宝玉乘车离开的同时，焦顺和贾珍正一面推杯换盏，一面商量合伙做生意的事儿。

就听焦顺道：“造车的工坊我负责搞定，铺子你们这边儿踅摸，工部凭造车手艺折银一万两，咱们各自再拿两万两出来，拢共算是五万两的本钱。”

“这……”

贾珍听了这股本方案，皱起眉毛捋着胡子连连摇头：“不过是一现成的手艺，就让工部折算成一万两银子的本，怕是不太妥当吧？咱们都是自家人，多些少些倒没什么，却怎能让朝廷白白占了便宜？何况本就是他们不识货，若依着我，拿几百两银子意思意思就得了。”

“话不能这么说。”

焦顺也摇头：“小弟毕竟是在工部修行，凭白拿了衙门的东西在外面卖，若最后赔了还罢，咱们要是赚了钱，必有那这事儿说嘴告刁状的，到那时这买卖如何还能做得安稳？”

“且给了这两成干股，咱们日后往外卖东西的时候，就能大张旗鼓的亮出工部的金字招牌，这比在报纸上打半年的广告都强！”

“再说了，这东西可不是单独一个工坊就能造出来的，若不借着工部的名头，想把各家工坊统合起来谈何容易？”

听焦顺这一番话，贾珍虽然依旧不甘心，却也不好再多做计较，于是转而便又问起了自行车的种种细节。

贾蓉则在一旁神游物外，满心想的都是自己能从中捞到什么好处。

“咳~”