“快端热水过来！”

西厢房的窗口牛姑姑尖声喊道，牦牛蹬蹬蹬跑进厨房，舀了滚烫的一桶开水向西屋走去。

“你别进去！”牛氏跟在身后阻止他，自己接过木桶咬着牙提进去，掩上门，看到牛姑姑在炕上不停唠叨，她在抱怨孩子的脐带缠绕上了脖子，得想尽法子让胎儿顺产出来。

乔荞紧闭双眼，嘴巴张得老大。

这是她有生之年生产第六个孩子，这一次的疼痛让她濒临崩溃，如果不是牛姑姑在反反复复提醒自己，她都想一死了之。

反正，活着是痛苦的，无论怎么活，都费尽了全身的气力。

她心里咒诅起了牛氏，咒诅起了牦牛，咒诅起了自己的身子，继而咒诅起了自己的命运。

她不明白自己为什么要活着，与其经历这样的痛苦，不如结束掉自己的生命。

“你快点啊，他婶子，再耽搁下去，我怕她肚里的娃儿出事！”牛氏在炕头前拍着手催促牛姑姑。

“你急你来！没看我在顺胎吗？平日里把个活人关在屋里头不让走动，怀的娃儿自然难产，我看今晚凶多吉少，你还是自求多福吧！”

牛姑姑对牛氏一脸厌恶，心里禁住七上八下——看乔荞这胎不一定能生产下来，弄不好连大人性命难保。

“你扶她起来，从后腰上抱着她。”牛姑姑使唤牛氏。

牛氏有些不情愿，但人命关天，何况关系着犏牛的后代，生不下这个娃，怎么能留住这婆娘的心。

她一把抱起乔荞，让她靠在自己怀中。

“听着犏牛家的，你要想活命就使把劲，你要不想活还得连累肚子中的娃，死了我不会赏你一口棺材，直接让犏牛把你扔到山崖下喂狼吃——你听到了没有？”

牛氏喘着气大声对着乔荞的耳朵吼道。

有盏灯蕊上的灯花爆了一下，乔荞迷迷瞪瞪听清了牛氏的话。

她才不想死呢！

她如同牲口般地活下来，就是为了生下这个孩子，就是为了争得活着的自由！

她必须活下去，为了将来的日子，为了将来能活着回去！

一咬牙，她卯足了浑身的气力，象一头发疯的野兽，她嘶喊起来，声音凄厉如同刀割，伴随着撕心裂肺般的疼痛，她听到牛姑姑的尖叫声，随之而来的是一声孩子的啼哭......

乔荞昏了过去。

但她清楚地知道，自己的第六个孩子来到了人世。