龙五欣慰一笑，抬手亲昵地揉了揉他俩的脑袋，那动作一如往昔，满是宠溺。而后，他缓缓转身，一步，仿若踩碎了清晨的静谧；两步，似踏破兄弟俩心底那层强撑的镇定；三步……他的身影渐渐远去，每一步都好似踩在兄弟俩的心尖上，疼得人眼眶泛红、鼻尖酸涩。起初，还能瞧见他玄色衣衫随风飘动的衣角，猎猎作响，像是在诉说不舍；再近些，只剩个模糊轮廓，隐没在晨曦光影里；不多时，龙五彻底融进那蜿蜒小路尽头的光影交错处，消失得无影无踪。
姜渊和姜泽仿若被上古仙法定住了身形，双脚似生了根，深深扎进泥土，目光紧锁龙五离去的方向，久久不语。微风撩动他们的发丝、衣角，送来阵阵凉意，可二人浑然不觉，满心满眼只剩那一抹远去的残影。往昔数月的点点滴滴，恰似一场华丽盛大的走马灯，在眼前晃晃悠悠、逐一浮现：初时体能训练，跑得上气不接下气，双腿发软、险些瘫倒在地，是龙五及时递来水壶，温言软语、耐心鼓励；战术讲解晦涩难懂，听得二人一头雾水、满心沮丧时，龙五不厌其烦，一次次拆解演示，沙盘上兵卒模型在他手中仿若活了过来；兵器练得生疏，失误碰撞声不绝于耳，龙五手把手耐心纠正姿势、提点发力窍门……桩桩件件，皆是暖入心扉的珍贵回忆。
姜泽率先打破沉默，带着哭腔喃喃自语：“哥，龙大哥这一走，心里空落落的，像丢了魂儿似的，啥时候才能再见呢？”姜渊长舒一口气，伸手揽住姜泽肩头，手掌微微用力，强自镇定道：“别慌，龙大哥说了时日不长，他向来说一不二，定不会食言。咱们乖乖听话，好好练功，等大哥回来，让他瞧见咱们出息了，脱胎换骨！”嘴上虽这么说，可姜渊心里亦是没底，那股怅然若失之感如乌云蔽日，沉甸甸地压在心头，驱不散、赶不走。
日头渐渐升高，炽热光芒毫无保留地倾洒而下，晒得兄弟俩后背滚烫，脖颈间汗水涔涔，他俩却仿若不觉，依旧痴痴站在原地。直到河边草丛里的虫鸣一阵高过一阵，声声催促、聒噪不休，两人才如梦初醒。姜渊到底是兄长，骨子里透着股不服输的坚毅劲儿。不过转瞬，他率先回过神，双手缓缓攥紧拳头，指节因用力过度而泛白，仿若要将掌心攥出血来，恰似下定某种破釜沉舟的决心。转头看向姜泽，目光灼灼似燃着两簇幽蓝火焰，一字一顿道：“泽弟，龙大哥临行前，可是把咱俩郑重托付给了自己，满心满眼盼着咱出息、盼着咱成长呐！咱要是就这么消沉萎靡下去，往后哪有脸再见大哥？”姜泽听闻，抬手狠狠抹了一把还挂在眼角、摇摇欲坠的泪花，腮帮子因用力而微微鼓起，重重点头，咬着牙应道：“没错，哥！往后咱就得拿出十二分的力气，没日没夜地苦练，绝不能辜负大哥这番殷切期望！”
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自此，兄弟俩仿若两把刚出鞘、急于饮血试锋的利刃，开启没日没夜的疯狂苦练模式。破晓时分，天边晨光熹微，淡薄云层仿若轻纱笼罩大地，别家孩子还在暖烘烘的被窝里酣睡，沉浸梦乡、不知世事疾苦，他俩却已早早起身，背着粗粝厚重、仿若磐石的沙袋，沿着河边那水汽氤氲、泥泞湿滑的小径，艰难迈开长跑步伐。起初，每迈出一步都似要耗尽浑身解数，双腿仿若被灌入千斤重铅，沉重得抬都抬不起；肺腑间仿若有烈火熊熊灼烧，干涩的喉咙只能挤出粗重喘息，好似拉风箱般“呼哧呼哧”作响；汗水成串滚落，噼里啪啦地砸在脚下草地，溅起微小泥花。
可每当坚持不住、心生懈怠之时，一想到龙五临行前的殷切叮嘱，目光下意识望向龙五离去的方向，两人便仿若被一道无形却磅礴的力量瞬间注入体内，浑身疲惫刹那间消散无踪。相互打气时，姜渊总会抬手拍拍姜泽肩膀，咧嘴笑道：“泽弟，再撑会儿！熬过这道坎儿，往后修炼就跟顺水行舟似的，轻松多了！”这般咬牙坚持，日复一日，神奇的是，每日长跑的距离竟如雨后春笋，一点点稳稳拉长。
战术研习更是块难啃的硬骨头。两人围着陈旧沙盘，眉头紧皱成两个疙瘩，对着兵卒模型反复推演，绞尽脑汁。那些繁复如迷宫、诡谲似棋局的阵法，迂回曲折、暗藏玄机的战术，理解起来仿若徒手攀爬陡峭绝壁，刚勉强记住这一处精妙走位，转头瞬间就忘了彼处关键诀窍，挫败感频频来袭，仿若挥之不去的阴霾。
深夜，营帐内烛火摇曳、昏黄黯淡，姜泽困得上下眼皮直打架，脑袋小鸡啄米般一点一点，嘟囔着：“哥，太难了，明天再弄吧，脑袋都要炸开了。”姜渊却仿若被这话点燃怒火，一把拉过姜泽，神色严肃得近乎冷峻：“不行！今日事今日毕，龙大哥再三强调，战术可是兵家决胜关键，咱多费些心思、多熬些时辰，还能啃不下这块硬骨头？”说罢，姜渊自顾自又埋头苦思，姜泽见状，也红着眼，强打起精神，凑了过去。
兵器练习场更是“闹剧”不断、状况百出。姜渊练长枪时，那枪身仿若被施了咒的顽皮蛟龙，总不受控，肆意翻腾；用力过猛时，他整个人还会摔个四脚朝天、狼狈不堪。姜泽的双刀也好不到哪儿去，挥舞起来毫无章法，常砍得周遭草木东倒西歪，好似台风过境。午后，骄阳似火，炙烤得大地滚烫，两人对练，失误碰撞声不绝于耳，木剑、木枪乒乓作响。姜泽气得满脸通红，把双刀狠狠一扔，眼眶泛红，满脸懊恼：“练了这么久，咋还没一丁点儿长进！”姜渊默默捡起双刀，轻轻递还给姜泽，目光温和又坚定，沉声道：“泽弟，急不得，熟能生巧，这道理咱都懂。多练几遍，功到自然成。”说罢，自顾自又开始重复招式，姜泽见状，也红着眼，深吸一口气，再度提刀跟上。