陈芳双膝跪地，一路膝行着来到谢仪身边，声泪俱下地哀求道：“不是这样的！是我让人打死了那丫头，跟我儿子没关系！

尚书大人，我愿意认罪，求您明察秋毫，不要牵连我儿子！是我让人打死她的，不关我儿子的事！求大人明鉴！”

周尚书见她这般维护儿子，心中不由一片动容。

可是想到那名惨死的丫鬟，还有当年惨死在产房之中的洛笙，他又忍不住在心底摇头。

“陈氏，你的下人都已经招供，是谢仪命人将秋香拖下去，打了五十大板，生生将她打成重伤，当夜就咽了气……”

他刚说到这里，陈芳就狡辩道：“是，仪儿的确让人打了她，可当时并未将她打死。是我……是我夜里偷偷起来，亲自将她捂死！

所以不是仪儿让人打死了她，是我……是我亲手杀了她！也是我不许人请大夫，为她医治。周大人，您要罚就罚我吧，别牵连我儿子！”

周尚书深深看了她一眼，又看向谢仪：“谢仪，是这样吗？”

谢仪心中天人交战。

他若是承认自己让人打死秋香，就要杖责六十，流放一年。

可他若是承认陈芳亲手杀了秋香，那就是当众陷母亲于不义，亲自推母亲为他顶罪。

到时候，世人会如何看他？

谢仪纠结不已，始终拿不定主意。

好在陈芳知道他的为难，抢先说道：“仪儿你快说啊，我知道你是太过孝顺，为了包庇我这个犯了罪的母亲，才不肯说出真相。

可我已经是罪无可恕，你还在犹豫什么？你快将真相说出来，我一人做事一人当，不用你这个当儿子的为我顶罪！”

谢仪本就十分心动，听她这样说，终于下定了决心。

他用力攥紧了拳头，低埋着头不敢去看在场众人的脸色，咬牙说道：“是，我当时只是想给秋香一个教训，并未想过打死她。后来我回了国子监，并不知晓她已经惨死。”

陈芳赶忙说道：“不错，我故意让人隐瞒了消息，不想让仪儿知道，怕他生出心结。”

她当时的确隐瞒了消息，所以并不怕周尚书查。

周尚书又问了几句，见陈芳始终坚称是她捂死了秋香，只得改判谢仪杖责五十，免去了流放，不过要赔偿秋香家人一百两银子，同时将她全家放籍。

陈芳没想到，自己揽下罪责，谢仪竟然还是要打板子，而且只是从六十板减到了五十板！

这五十板打下来，她的仪儿哪里还能有命在？

她当场不服：“尚书大人，我儿即便冤枉了她，让人打了她的板子，可她只是一个丫鬟，即便挨了板子，也不该让我儿一个举人，给她抵命吧？”