夜色下，作为这支偏师的主将，程咬金黝黑的面容上看不出喜怒。

他对同行的徐世积道：

“徐副将，俺老程是个直肠子的粗人，心里藏不住话。

“你是陛下倚重的谋臣，如今受命充当我的副将，自然是陛下让你为我出谋划策。

“不过我们之间既然分了主次，丑话可得说在前面，拿主意还得是我程咬金。”

徐世积摇头苦笑道：

“令出多门，本就是军中大忌，徐某又怎会不懂，程都督多虑了。”

程咬金喜笑颜开，他在马上拍着并驾而行的徐世积的肩膀，解释道：

“俺老程跟随陛下在幽州起兵，功勋卓着，既是建义元从，又是陛下的女婿。

“若是换了旁人为副将，我可不会担心。

“但徐副将是不同的，你智谋出众，兼通文武，假以时日，定能位列我等方面之将的行列。

“你这样的大才，不甘心给人做副将，也是人之常情。”

明明是担心徐世积与他争权，但一番话却说得徐世积舒心极了，生不出半点不快。

徐世积不由戏谑道：

“程都督若是憨直的粗人，那么这天下间便尽是痴愚之辈。”

程咬金闻言，在马背上笑得前俯后仰。

二人率领的是一支三万步骑所组成的军队，其中有单马骑兵二万，步卒一万。

此次南征，崔澈留下四万战兵守卫京畿，同时随时准备支援徐州，以防隋军见崔澈主力进攻荆襄，而自淮河北上。

不过徐州有崔澈派去的三万精骑，再加上本地兵马，又有刘方、李靖二人坐镇，崔澈倒也并不担心东线生乱。

二十万战兵之中，剩余十三万，尽数追随崔澈南下，如今留在安养县的，尚有十万步骑。