再说楚顷襄王，看到齐国使者来求救，说只要楚国出兵，就把淮北之地都割让给楚国。楚王心动了，就派大将淖齿，带着二十万军队，说是去救齐国，实际上心里惦记着那块地，还跟淖齿说：“齐王这是急眼了才求咱们，你去了看着办，只要对楚国有好处，咋干都行。”淖齿谢恩后，就带兵跟着齐湣王到了莒州。
齐湣王感激淖齿，封他做相国，大权都落到淖齿手里。淖齿一看燕军势头太猛，怕救齐国救不下来，自己两边不讨好，就偷偷派使者跟乐毅通气，说要杀了齐王，跟燕国平分齐国，让燕国人立自己为王。乐毅回信说：“将军杀了无道的齐王，自己建功立业，比齐桓公、晋文公还厉害，您说啥就是啥。”淖齿一听，美得冒泡。
他在鼓里摆开阵势，请齐湣王去阅兵。齐湣王傻乎乎地去了，刚到那就被淖齿抓住，淖齿指着他的鼻子数落：“齐国要完蛋，有三个征兆，下血雨，这是老天爷给的警告；地裂开，这是大地的警告；有人在宫殿前哭，这是人的警告。你这昏君，不听劝，杀忠臣，废贤良，还想入非非，现在齐国都快没了，你还想咋的？”齐湣王低着头，吓得话都说不出来。
夷维抱着齐湣王大哭，淖齿先把夷维杀了，然后活生生地把齐湣王的筋抽出来，吊在屋梁上，三天后齐湣王才断气，死得那叫一个惨。
淖齿回到莒州，想找齐王的太子杀了，没找到。就写了个表奏给燕王，说自己杀齐王的功劳，让人送给乐毅，让他转交给燕王。那时候莒州和临淄还有秘密通道，两边的人来回走也没人管。
齐国大夫王孙贾，才十二岁，他爹没了，就剩个老妈。齐湣王可怜他，给了他个小官当。齐湣王出逃的时候，王孙贾也跟着，在卫国的时候走散了，他不知道齐湣王去哪了，就偷偷回家。他老妈看见他，就问：“齐王在哪呢？”王孙贾说：“我跟着齐王到了卫国，齐王半夜跑了，不知道去哪了。”他老妈一听，气得直骂：“你早上出去晚上回来，我就在门口盼着；你晚上出去不回来，我就在巷口盼着。当妈的盼儿子，就跟当臣子盼国君一样。你是齐王的臣子，齐王半夜跑了，你不知道他在哪，还有脸回来？”王孙贾被骂得满脸通红，又辞别老妈，出去找齐王。
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听说齐王在莒州，他赶紧跑去。到了莒州，才知道齐王被淖齿杀了。王孙贾火冒三丈，把左边的肩膀露出来，在集市上大喊：“淖齿这坏蛋，当齐国的相国还杀了国君，这是大不忠。有愿意跟我一起去讨伐他的，就像我这样把左边肩膀露出来！”
集市上的人一听，都互相看看，说：“这小孩有骨气，咱这些讲义气的，都跟着他！”一下子就有四百多人把左边肩膀露出来了。
当时楚国的兵虽然多，但都分散在城外驻扎。淖齿在齐王的宫殿里，正喝得高兴，让女人奏乐陪着。宫殿外面有几百个士兵站岗。王孙贾带着四百人，抢了士兵的武器，冲进宫殿，把淖齿抓住剁成肉酱，然后关上城门坚守。楚国的士兵没了头头，一半跑了，一半投降了燕国。
再看齐国的太子法章，听说齐王出事了，赶紧换了身破衣服，扮成穷光蛋，说自己是临淄人王立，逃难没地方去，跑到太史敫家当佣人，给人种地，干活累得够呛，没人知道他是太子。太史敫有个女儿，刚成年，有一天在园子里溜达，看到法章的模样，心里一惊：“这人长得不凡，怎么在这干粗活呢？”就让侍女去打听法章的来历。法章怕惹祸，死活不肯说。太史女就说：“白龙变成鱼的样子，是因为害怕才隐藏起来；这人以后肯定富贵，不得了！”就经常让侍女给法章送吃送穿，时间长了，两人越来越亲近，法章就偷偷把自己的身份告诉了太史女，太史女就跟他私定终身，家里人都不知道。
这时候，即墨的守臣病死了，军队没了头头，大家想找个懂兵法的人当将军，可一时找不到合适的。有人知道田单铁笼保车的事儿，就说他有本事，能当将军，于是大家就拥立田单为将军。田单也不含糊，亲自拿着工具，跟士卒们一起干活，他的宗族妻妾也都编到队伍里，城里的人又怕他又爱他。
齐国的大臣们四处逃窜，听说王蠋为国尽忠死了，都感叹：“他都退休了，还这么忠义，我们这些当官的，看着齐国亡了，不想着恢复，还算人吗？”于是大家都跑到莒州，投奔王孙贾，一起找太子。过了一年多，法章看他们挺诚心，就自己出来说：“我就是太子法章。”太史敫赶紧报告给王孙贾，王孙贾准备好车马，迎接法章即位，这就是齐襄王。齐襄王派人告诉即墨，两边约定互相支援，一起抵抗燕军。
乐毅围着莒州和即墨打了三年，也没打下来，就撤了包围圈，退后九里，建了营垒，还下令：“城里的人出来砍柴的，不要抓他们；有挨饿受困的，给他们吃的，冷的给他们衣服穿。”他想让城里的人感恩，归附燕国，这些事儿就不多说了。
燕国大夫骑劫，有点勇力，也喜欢谈论兵法，跟太子乐资关系不错。他看着乐毅掌兵，心里眼馋，就跟太子说：“齐王都死了，没打下来的城就莒和即墨，乐毅六月份就能打下齐国七十多座城，这俩城有啥难的？他就是故意拖着，因为齐国人还没归附，他想用恩威并施的办法，让齐国人归附，然后自己当齐王！”太子乐资把这话告诉了燕昭王，燕昭王气得直瞪眼，大骂：“先王的仇，不是昌国君，谁能报？就算他真的想当齐王，那也是他应得的！”说完，打了乐资二十板子，派使者拿着节杖到临淄，封乐毅为齐王。乐毅感动得眼泪哗哗的，发誓说死也不当齐王，不受这命令。燕昭王说：“我就知道乐毅的心思，他肯定不会辜负我。”
燕昭王喜欢神仙那一套，让方士炼金石做神丹吃，吃多了，体内发热生病，死了。太子乐资继位，就是燕惠王。
田单经常派奸细到燕国打听消息，听说骑劫想代替乐毅，还有燕太子被打的事儿，就笑着说：“齐国要恢复，是不是就看燕惠王这小子了？”等到燕惠王即位，田单让人在燕国散布谣言：“乐毅早就想当齐王，就是因为受了燕先王的大恩，不忍心背叛，所以才慢慢攻打即墨和莒，等着机会自己称王。现在新王即位，即墨的人就怕燕国换将，要是换了，即墨就完了！”燕惠王本来就怀疑乐毅，听到这谣言，跟骑劫说的一样，就信以为真，派骑劫去代替乐毅，让乐毅回国。乐毅害怕被杀，就说：“我是赵国人。”然后扔下家眷，往西跑到赵国。赵王封乐毅在观津，叫望诸君。
骑劫代替乐毅当将军后，把乐毅的命令全改了，燕国的军队都很不服气。
骑劫在营垒里住了三天，就带兵去攻打即墨，把城围了好几圈。即墨城里防守更严密了。田单早上起来，跟城里的人说：“我昨晚梦见上帝跟我说，齐国要复兴，燕国要倒霉，过不了几天，就会有神人来当我的军师，打仗肯定赢。”
有个小兵一听，心里明白，这是田将军的计谋啊！他眼珠子一转，计上心来，凑到田单跟前，压低声音说：“将军，您看我能当这神人不？”说完，拔腿就跑。田单眼疾手快，一把拉住他，大声对周围人说：“我梦中所见的神人，就是他！”当下就给这小兵换上漂亮衣服，恭恭敬敬地请到营帐中上位坐下，面朝北像对待师父一样敬着他。
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