清澈的水流波澜不惊，石子清晰可见，阿依母亲就着冷水洗脸，下垂的头发上挂着细小的水珠。

雁儿走过来。

阿依母亲侧过脸望着雁儿。

雁儿也望着。

阿依母亲说：“以往没见过你，你是兰诺家新买来的？”

雁儿说：“我是被抓来的，听说你和你女儿也是被抓来的？”

阿依母亲点头：“唉，他们每年都会去抓人，让女人给他们生孩子，让女娃娃给他们当奴仆。”

雁儿问：“你的家乡远吗？”

阿依母亲说：“远，靠两条腿是走不到的。我们那个地方叫陇山，男人被匈奴兵给杀了，儿子骑马跑了，不知死活。我和女儿被他们抓来，这辈子再也回不去了。”

雁儿又问：“你女儿叫阿依？”

阿依母亲点头：“这是她现在的名，可怜的一只小羔羊。她过去的名字叫芹儿。”

阿依母亲说话气喘得厉害。

雁儿关切地问道：“你得病了？看过大夫吗？”

阿依母亲笑了：“你说笑话呢，我们这种人要想活着，只能靠自己命大。”

雁儿无以言说。

说着话，阿依母亲用陶罐盛满水，慢慢离去了。

现是秋天，天气一天天凉了下来，还没到冷的时候，早晚已经有了寒意，那老妇人咳嗽得厉害，有时都喘不过气来，再往后她该怎么过活呢？

雁儿这么想着往回走，神情发蔫。

晚上回到毡房里，雁儿坐在阿姆身边想起那个老妇人，她心里还很不是滋味。

阿姆说：“她很可怜是吧？”

雁儿点头：“她喘得厉害，这眼看就要冬天了，她怕熬不过去。”

阿姆说：“是啊，冬天是最难熬的季节，许多年龄大的人就是在冬天走的。”

雁儿感到忧心。

阿姆说：“过几天我们就该转场了，她不知道会不会留在这里。”

雁儿问：“为什么要转场？”

阿姆说：“这里雪太大，一个冬天牧草都被掩埋，牛羊过不了冬。”

雁儿说：“那她留下来会死吗？”

阿姆说：“就看她能不能熬过漫长的冬天。”

雁儿说：“那她不能和我们一起转场吗？”

阿姆说：“不能，她是千户长家的人，我们不能随便带她走，那会有麻烦的。”

数日后，几辆车轴吱吱乱响的牛车装载着拆卸了的毡房和生活用具，满满当当走在转场路上。其中一辆牛车上坐着雁儿和兰嘉、阿姆。阿爸骑在马上，羊群在枯黄的草地上行走。这些牛车只有一辆是自己家的，其余的都是从别人家借的，等转场后再还回去，大家都是这样互相帮助的。

路过那个山洼，雁儿再次看见了那顶孤零零的毡房，阿依母亲站在那儿远望。

阿姆说：“千户长家已经转场了，看来她要留下了。”

雁儿问：“她会死吗？”

阿姆摇头不语。

转场到冬季牧场后，这里的确暖和了许多，草叶都没有完全枯黄，全家人最主要的就是打草，以防大雪覆盖时牛羊吃不上草。雁儿不会干，帮不上忙，仍旧去放羊。她不想让自己闲着，手里拖着柳条筐捡牛粪，这是天冷时生火盆最好的燃料。

当第一场雪降临的时候，天地间白茫茫一片。雁儿站在毡房外的空地上伸开双手，让雪花落在掌心，一层又一层。好在没有太大的风，听不到天空中凄厉的呼啸声，就那么纷纷扬扬下着。这洁白，这晶莹，那样的无暇、清爽、静美，她