“却是燕某失态，听闻左近有个回雁楼，卖得好酒肉，劳烦道长看着那妖女，我去买上一些。”

说完，他就要起身，却被李长安抬手拦住。

“不忙。”

道士鼻子一动，笑道。

“酒菜自个儿上门了。”

立时，院子外传来一个爽朗的声音。

“只知李道士剑快，不意也能掐会算。”

“鼻子灵罢了。”

道士笑着回头，书生挎着酒菜推门而入。

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韩知微虽是龙虎山的传人，但自云只学了法术，却没入道门，还考过秀才，可惜没中，叫声书生倒也合适。

那夜后，书生托鬼神将二人与白莲圣女送上了岸，自个儿却被城隍留着，说是帮着处理些公务。

两人在此地停留，一方面是修整，一方面也是等着他再次汇合。

三人又在凉亭坐下，换上了新酒菜，也不忙着争论那白莲妖女的事儿，就天南地北的摆着龙门阵，然后就是大吃大喝。

末了酒足饭饱，书生倚在亭柱上，折了根草茎剔牙，一边摸着肚皮，一边还抱怨着：

“这平冶的城隍爷忒小心眼，愣是把我留了大半天，才放我回到阳间。可怜我从昨夜就滴水未沾、滴米未进，饿得我头昏眼花，差点儿没真去地府供了职。”

他絮絮叨叨又说了阵，眼瞅着两人都神色从容，没有丝毫坐不住的样子。这才收起轻佻模样，正襟危坐，冲二人拱手说道。

“实不相瞒，在下此番前来是为了两件事。”

“一是向两位告别。”

李长安不动声色，果然，他接着说道：

“二是恳请燕兄斩杀那白莲妖女。”

李长安有些失笑，心想你要是早来个一时半刻，趁着大胡子犹豫不决，兴许还能得到他的默许，可眼下么……

“韩兄弟援手之恩，燕某纵是粉身碎骨也难以报答，然而妖女之事，实在是职责所在恕难从命。”

书生神色平静，显然也猜到了会是这个回答。不过他既是来做最后的努力，自然也不会轻易放弃。

他沉吟许久：

“两位可知‘咎’？”

大胡子虽有官方背景，但毕竟是半路出家，听了这词儿只是摇头不知。倒是李长安听过刘老道提过几嘴，但知道得也不详细。半是提醒，半是疑问的说道：

“大傩？”

“大傩”者，乃是民间甚至于宫廷都流行的一种驱疫避邪的仪式。具体而言，便是效仿上古之神方相氏驱使十二神兽吞食四方疫鬼，如此威吓邪崇，使其远离人世。

这么一提，燕行烈恍然大悟，书生也点头称是。后者还拍着手，唱起了傩戏中的“十二兽吃鬼歌”：

“甲作食杂，巯胃食虎，雄伯食魅，腾简食不祥，揽诸食咎，伯奇食梦，强梁、祖明共食磔死寄生，委随食观，错断食巨，穷奇、腾根共食蛊。凡使十二神追恶凶，赫汝躯，拉汝干，节解汝肉，抽汝肺肠。汝不急去，后者为粮！”

书生继续说道。

“世人听到‘疫鬼’二字，便以为都是散播瘟疫的恶鬼。实则不然，这十一个疫鬼都是应着天地间的种种灾异而现世，不死不灭，名为鬼怪，实为神祗，瘟疫不过是其中一个。譬如‘咎’，便是应这人间刀兵之祸而降世，喜杀戮，好战乱……”

听到这儿，李长安神色一动。

“白莲教？”

可不是么，白莲教可是天下有名的搅屎棍，最爱便是四处煽风点火，掀起战乱，与书生对“咎”的描述颇为类似。

书生也是点了点头。

“本朝太祖开国之初，天下未靖之时，‘咎’不知为何落在了白莲教手里，还被其设法封印进了当时的白莲圣女体内，从此白莲教迅速膨胀为天下第一的邪教，而为了喂食疫鬼，几百年间也不断挑动战祸……而如今。”

书生目视二人，神光炯炯。

“断绝白莲教根基的机会就在眼前！”

听了这一席话，道士也大抵明白，这‘咎’想必就在这一代的白莲圣女体内，无怪白莲教这般兴师动众，连自个儿的少主也给搭了进来。也明白了，昨夜在湖下，判官为何受到惊吓。

“只是……”李长安还有些疑惑，“杀了妖女，岂不是也放出了疫鬼，让其祸乱人间么？”

书生却是摇了摇头：

“道长，依你看，这天下会因一只疫鬼而崩乱么？”

“不会。”

“那么，天下又会因一只疫鬼而安靖么？”

“不会。”

“然。”书生颔首道，“天行有常。”

他又转头问燕行烈。

“燕兄，依你看，白莲教与一疫鬼哪个对这天下的危害更大？”