蒙蒙春雨，二月时分，沔州城东南的庵山脚下，烟囱林立，长达数里的方圆，满眼都是厂房，高墙壁垒，厂区上空都是浓浓的烟雾，蔚为壮观。

几个偌大的大铁门口，“沔州铁厂”、“沔州水泥厂”的牌子清晰，一辆辆满载着木材、铁矿石、煤炭、等各种石材的车辆进出不绝，不远处的江边码头上停满了装满货物的船只，汗流浃背的苦力们正在卸货装货。江边的岸堤上一溜子都是红砖工棚，洗炭和水泥装袋都在这里。

刀枪、火炮、铠甲、弹壳炮弹等源源不断从这里运出，车船转载，分发往利州两路。

曹友闻打马从水泥官道上来，高墙壁垒上值守的宋军将士，一起向曹友闻行礼。这里虽然在沔州城后，但也是边塞要地，所以有数百将士据守，同样戒备森严。

曹友闻点点头，目光扫向山脚下那一排排低矮的茅屋，曹友闻眉头一皱，下马大步走了过去。

“将军，你怎么来了?”

看到曹友闻进来，水泥窑和石灰窑外的军士和工匠们纷纷见礼。

“大家还好吧。”

曹友闻点了点头，新建的水泥屋阴冷潮湿，让他不自禁打了个哆嗦。

房屋里太潮湿，尤其是这里是山脚江边，气温比州城里更低，很容易生病。

“窑周围热，都好！”

军士们和工匠们都是点头称是。

“每屋多加几个火盆，不要担心费石炭！”

“多谢将军！”

工匠和军士们都是心头一热，这位新任的朝廷大员平易近人，爱民如子，比那些文官可谦和多了。

自从曹友闻出任利州西路都统制以来，淘汰老弱病残，编练新军，利州兵器制造分司建立以来，水泥坊也随之而起，专为利州西路的城墙修葺，以及道路的修筑。

自嘉定年间宋金战争以来，蜀口防御千疮百孔，各个要塞被蹂躏的体无完肤，而破坏尤为严重的城墙和关隘，全都是百废待兴，重修重建不可避免。

石灰石和粘土碾成粉末，中间加入石膏，煅烧后和炼铁的矿渣混合，然后磨细，可以延缓水泥的硬化时间，变硬的时间变长，有利于控制。工匠们调整了几次配方之后，就造出了水泥，也就是所谓的土水泥，并没有多少难度。

沔州庵山上生产大量的石膏，以及石灰石，冶铁出来的废渣，可以和烧出来的粘土等物混合，加强土水泥的功能，可谓是一举多得。

“曹将军，我带你去看一下水泥厂！”

工部郎中、新任利州知州彭大雅，恭恭敬敬地在前面做着向导。

他是朝廷抽调，和金陵讲武堂毕业的第一批学员一起，来到蜀口边塞。如今他虽然是利州知州，但炼制水泥的事情，他还得亲自过问。

“彭相公，多谢了！”

来到水泥场地的外面，只见一排排工棚里面，满地堆着的都是石灰石和粘土。十几个巨大的磨盘上，水力带动着石碾，碾压着石灰。

巨大的场地上，几十个汗流浃背的汉子挥舞着铁锨，正在过滤着粘土，去除杂质。冶铁的矿渣正在被汉子们源源不断地送了过来。

磨好的粉末按照比例，混合在一起，就成了现在的土水泥。

“彭相公，蜀口修葺城池，建造官道，你可是帮了大忙！”

曹友闻由衷地说道。

三关五州的边镇，如西河州、成州、凤州，包括沔州城等，都是加大加高，极利于防御。

至于水泥路，从沔州城到汉中的200里路得以修葺，使得汉中屯田运来的粮食肉菜方便不少，极大缓解了后勤压力。