南非,地处非洲高原的最南端,南、东、西三面之边缘地区为沿海低地,北面则有重山环抱。北部是沙漠、多为灌丛草地或干旱沙漠。
非洲在哪里,高喜并不知道,他只是知道,从金陵出发,随着大宋水师的海船一路南下,经历了流求、占城、龙门、锡兰等中转站,他都瘦了整整一圈,最少掉了 20斤肉,才到了众人口中的非洲。
一路南下,他先经过流求,那里已经是大宋的流求府,风吹稻浪,人烟兴旺,人口30多万,新开垦的耕田面积就是300多万亩,每四五天就有一船硫磺运往浙东,自给自足不说,已经在反哺福建和浙东。
到了龙门,那里正在修建海港炮台,一座城堡正在修筑,街道井然有序,和金陵城几乎一样,不过只有水师官兵和家属,是座天然的军港。据船上的水师将领说,龙门海峡对面的什么三佛齐国,对大宋水师占领龙门不满,但也就是不满,没有了下文。
等到了印度洋的锡兰和孟买,那里已经是大宋水师的天下,还能看到两地些许战争的痕迹。显然,大宋水师刚刚占领了那里,而且战争似乎并不怎么激烈。
想来也是,以如今大宋水师的船坚炮利,人多船多,火器凶猛,将士骁勇善战,谁能是他们的对手?
而后来经过的阿拉伯半岛祖法儿国和非洲拔摇罗国两处,根本不需要战争,两地的国王和部落首领畅快答应了宋军租借地方的要求。只要付钱给好处,这些贫穷落后的小国,似乎什么都能答应。
想来用不了多久,这两处地方,就会成为大宋水师的治下,成为海上丝绸之路合格的沿岸补给站了。
过了拔摇罗国,顺流而下一天航程,就到达了南非,他们要到达的目的地。
南非是什么地方,他并不想知道。他只是知道,他来时,这里已经有了大宋移民和将士。除了刚开始来比较热,后来就变得气候适宜,温暖如春,冬天山里面甚至下雪。他甚至庆幸自己没有被发配往渤泥。那里虽然距离大宋本土近,粮食一年三熟,但又闷又热,他这个最怕热的胖子,可是受不了。
自到了非洲,自从登岸以后,他就没有闲过,每天除了干活就是干活,好像永远也没有尽头,身材苗条了许多,似乎也不再那么怕热。
至于种植的东西,除了从大宋带来的小麦稻谷豆类以及萝卜菘菜等,还有本地的麦子种植物。南非沿海平原气候湿润,温热多雨,小麦和稻谷适应性应该不大,其中稻谷一年两到三熟,前景值得期待。
北面的山坡上,传来阵阵凄厉的叫声,宋兵们正在猎杀一头四肢粗短、背上长刺的像小猪一样的动物。这种动物因为吃野果,肉汁鲜美,很得宋军将士和移民的喜爱。
至于种植的水果则是多种多样,苹果、梨、桃、杏主要在南非西南部,东北部是平原,盛产柑橘和蔬菜。沿海炎热多雨,则是种植甘蔗和柑橘。
移民南非,种植“专家”也是按照经验种植粮食和果蔬,至于能存活多少,谁也不敢打保票。不过,即便是南非本地的种植物和狩猎,也足够将士和移民的粮食供应。
更不用说,除了大宋水师南下运粮补给,还可以从附近的大食和埃及等国买来粮食。
一望无际的草原上,一条不知名的东西走向的河流旁,堆满了木料,上面一排排,一列列,摆满了年轻的大宋水师将士的尸体,随着“敬礼”声响起,所有的大宋军人一起行礼,熊熊的烈火燃烧,冲天而起。
所有平原上劳作的犯人和移民纷纷直起身来,许多人脸色凝重,一些人不由自主学着向火堆的方向敬礼默哀。
高喜也是举起手来,轻轻敬了一礼。
这些火焚的大宋将士尸体,是战船经过风暴角时战船出事牺牲的。听说十艘船中,只有六艘船通过,其它四艘都已沉没。大多数遇难者的尸体都找不到,大宋水师将领不得不下令,暂时停止航渡。
“大家都干活吧!”
沉默片刻,垦殖人群中的白家荣和吴宏文纷纷喊了起来。
作为移民中德高望重的代表,白家荣被任命为第“23”住屯村的村长,统管第“23”村的村庄事务,
至于这些“劳改农场”的囚犯,则是属于军官吴宏文的统筹安排范围。修建房屋、垦荒种地、打井挖渠,都是他的职责范围。
三万囚犯、两万移民,陆续到达非洲的五万垦殖大军,就这样开始了新大陆的生活。
“高大哥,咱们要在这里待多久啊?”
一旁的曹春一边干活,一边小声问道。
作为罪恶累累、要被杀头的胥吏,最终被判无期,发配服刑,谁也不知道,自己的余生会怎样度过?
“不知道,看朝廷的恩典吧。”
高喜头也不抬,一边干活,一边轻声回道。
从要被杀头,到流放非洲,终归尘埃落定,他也放下心来。
不就是干活吗,在哪里不是干,何况这地方气候不错。
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“这么大的地方,什么时候才能种完啊?天天累死累活的,不如死了算了!”
曹纯没好气地抱怨了一声。
“你要死自己去死,别拉上我。”
高喜脸色一板,满脸的严肃。
“我还有老娘孩子,我这好好干,搞不好会提前出狱,或者中间还可以回去看一下家人。我得为他们活着。”
“高大哥,你倒好,还有家人。我那口子,早跟别人跑了。我倒还有一个兄弟,现在也不知道怎么样了。”
曹春回忆起了往事,感慨的一声。
“兄弟,你还年轻,好死不如赖活着。现在这样也不错,每天干活虽然累点,但是心里踏实,能睡个好觉。这地方不错,有山有水,气候也好。就当是搬家,远一点吧。”