“确实如此啊……想来这太后此番大费周章，恐怕就是为了挑选妃子而特意筹备的。哎呀，还好咱家希儿早已与璃王殿下定下婚约，否则，凭小女这般花容月貌，可真是危险得很呐！”叶有福轻抚着胸口，仿佛刚刚经历了一场惊心动魄的历险一般，心有余悸地感叹道。

“选妃？那我前去赴宴究竟所为何事呢？”明希眨巴着那双水灵灵的大眼睛，满脸疑惑地追问道。

“据闻，不仅当今圣上会亲临宴会，就连各大名门望族的公子哥儿们亦将悉数到场。而后天恰逢小年佳节，朝中那些位高权重的皇亲国戚们皆会携带家眷一同前往。毕竟，能够踏入宫廷之门并非易事，还需考量家族背景是否显赫呢。不过嘛，璃王殿下自然也会出席这场盛宴，兴许太后娘娘有意让你们增进彼此之间的情谊呢。”杜若枚微笑着解释道。

“哦~ 原来如此，敢情这回太后娘娘精心筹办的竟是一场相亲之筵席啊！”明希如梦初醒般地点点头，心中暗自思忖起来。

“确实如此呀，乐妍那孩子自打回宫以后，便整日埋头于宫内学习各种宫廷礼仪，咱们与她始终未能碰面呢！正巧借着此次良机，可以见一见她。”杜若枚轻声说道。

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“皇上已然登基五载有余，且去年又度过了及冠之礼，如今也的确到了该册立皇后的时候啦。”叶有福感慨地应道。

“娘亲，您毕竟也算作乐妍的亲姑姑，对于她和皇上之间的这段姻缘，您究竟有何看法呢？”明希一脸好奇地追问道。

“我的乖女儿哟，皇家之事岂是吾等能够随意评头论足的呀！依当下这般局势来看，恐怕唯有乐妍才足以胜任皇后一职咯。”叶有福心有余悸地回答道。

“那么，爹爹您是否会在后日前往赴宴呢？”明希紧接着又向父亲发问。

只见叶有福连连摆手摇头道：“我才不去凑那个热闹呢！人老喽，实在经受不住半点儿寒冷，倒不如安安稳稳待在家里，悠然自得地喝口热茶、美美睡个好觉来得舒坦呐！”

明希心里暗自嘀咕着，她早就料到爹爹肯定不会前去的。要知道，自从爹爹返回皇城以来，几乎任何一场宴会他都是避而远之的。

想到此处，明希心里不由的担忧起来，深宫寂寥，也许并不是乐妍想要的生活，她自小性子受明希影响，对边疆很是向往，成日里想着要去边疆骑马射箭，遨游塞外。

可命运使然，怕是她永远都没有办法实现去边疆的梦想了。

寒冬腊月，凛冽的寒风呼啸而过，时间如白驹过隙般转瞬即逝，眨眼间便来到了农历腊月二十三这一天——传统意义上的小年。而就在今日，宫廷之中即将举办一场盛大的梅花宴会。

清晨时分，阳光透过稀薄的云层洒下微弱的光芒，杜若枚身着一袭华美的衣裳，牵着女儿明希的手，缓缓登上前往皇宫的马车。

车内弥漫着淡淡的熏香气息，车窗外的景色不断变换，仿佛一幅流动的画卷。

一路上，母女俩相对无言，气氛安静又惬意。

终于，杜若枚打破了沉默，轻声问道：“希儿啊，自从你受伤以来，娘亲发现你总是一副心事重重的模样，是不是心中藏着什么事情呢？”她的目光充满关切与忧虑，紧紧盯着身旁的女儿。

明希闻言微微一震，连忙坐直身子，脸上露出一丝惊愕之色，急忙回答道：“娘，并没有什么烦心事呀，您为何会这样问呢？”然而，她的眼神却不自觉地闪烁起来，似乎想要掩饰内心真实的想法。

杜若枚见状，轻轻叹了口气，语气中透着些许无奈和疑惑：“没有变好。只是娘和你爹爹都感觉到，自从你受伤之后，整个人都发生了许多变化。这种变化既让人感到陌生，又有一种难以言喻的熟悉感，总之那种感觉很奇怪，说不清也道不明……”说到这里，她不禁皱起眉头，陷入沉思之中。

明希听后，心头一阵酸楚涌上眼眶，但她强忍着不让泪水滑落，再次将头依靠在母亲温暖的怀抱里，低声说道：

“娘，请您放心吧。无论我变成何种模样，永远都是您和爹爹最为珍视、疼爱的女儿。”说完，她紧紧握住杜若枚的手，希望能传递给母亲一份坚定与安慰。

杜若枚感受到了女儿的心意，微笑着抚摸着明希那如同瓷器般娇嫩的脸庞，柔声说道：

“傻孩子，这还用得着你来提醒娘亲吗？只要你能够快乐幸福，一切都随你的性子去吧。”语罢，她将明希搂得更紧了些，仿佛要把所有的母爱都倾注于此刻。

明希靠在杜若枚的肩上，心里不免的有点难过，如果叶家夫妇知道他们的女儿已经让自己占用了身体，不知道会有多么伤心难过，她实在不忍心伤害这对善良的夫妻，心里暗暗发誓，一定要好好替他们的女儿来照顾他们，以报答她把身体借给自己。

宫门口有专职带各家小姐夫人去往梅园的宫女太监，杜若枚跟明希刚一下马车，就有一个小宫女过来招呼她们：