搬进临时过渡房后，何铁柱本想着能安安稳稳准备搬家，可新麻烦接踵而至。一天，他去轧钢厂上班，刚进车间，就听到同事们在小声议论。原来，厂里最近要评选优秀员工，这名额向来竞争激烈，奖金丰厚，还对未来晋升有帮助。何铁柱一直工作踏实，满心期待能评上，可许大茂却四处放话，说何铁柱在拆迁时和居民吵架，影响不好，不适合当优秀员工。

何铁柱一听火冒三丈，冲到许大茂面前：“你别在这瞎咧咧，有本事凭工作业绩说话！”许大茂却不以为然，冷笑着说：“业绩？大家都看在眼里，你平时就知道闷头干活，不懂和领导搞好关系，这优秀员工，你是没指望了。”两人正吵得不可开交，车间主任听到动静赶来，严厉制止了他们，警告再闹事就扣奖金。

下班后，何铁柱满心郁闷地回到四合院。此时，院子里因为拆迁变得乱糟糟的，到处是打包好的行李。他刚坐下，一大妈就过来抱怨：“铁柱啊，你说这过渡房条件也太差了，晚上睡觉冷得要命，这可咋熬啊。”何铁柱安慰道：“大妈您别急，我回头找赵刚说说，看能不能想想办法。”可大妈还是愁眉不展，不停地叹气。

另一边，二大爷刘海中也凑过来，神秘兮兮地说：“铁柱，我听说啊，这拆迁后续还有不少事儿呢，说不定还能再争取点啥。要不咱一起合计合计？”何铁柱心里正烦，没好气地回了句：“二大爷，您就别折腾了，都签了协议了，还能咋争取啊。”刘海中碰了一鼻子灰，嘟囔着走开了。

到了周末，赵刚和李主任来四合院看望大家。何铁柱把过渡房的问题和评选优秀员工的糟心事一股脑说了出来。赵刚皱着眉说：“过渡房的事儿我马上联系相关部门解决，优秀员工评选，你别受许大茂影响，好好准备自己的工作成果展示。”李主任也表示会和轧钢厂领导沟通，说明情况。

在赵刚和李主任的帮助下，过渡房很快装上了暖气，何铁柱也在优秀员工评选中凭借扎实的工作表现脱颖而出。当他拿着奖金回到四合院时，院子里的气氛已经不再那么压抑。大家纷纷向他道贺，许大茂虽然心里不痛快，但也只能强装笑脸。

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春节临近，四合院的居民们决定一起在过渡房里热热闹闹过个年。何铁柱主动帮忙采购年货，和大家一起包饺子、贴春联。

在欢声笑语中，过去的矛盾和不愉快都被抛到了脑后，大家都对即将到来的新生活充满了期待。

大年初一，四合院的临时过渡房里充满了烟火气。何铁柱起了个大早，按照老家的习俗，放了一挂喜庆的鞭炮，噼里啪啦的声响瞬间让整个院子都有了过年的氛围。