艾丽轻哼一声，坐到叶旭身旁，双臂交叉抱胸，嘟囔道：“哼，这小妮子，心思怕是不简单，你可别被她几句甜言蜜语就哄得晕头转向了。”

叶旭无奈地笑了笑，握住艾丽的手说道：“艾丽，你别多想，我心里有数，苏瑶不过是关心庇护所的药品问题，顺带表达下感激之情罢了。”

艾丽白了他一眼，“关心？我看她是醉翁之意不在酒，你呀，如今是咱们庇护所的主心骨，可得警醒着点，别中了美人计。”

叶旭虽嘴上安抚着艾丽，可心里却也泛起了嘀咕。

接下来的几日，苏瑶似是有意无意，总能在叶旭出现的地方 “偶遇”。

或是在藏书阁，她捧着本书，笑意盈盈地凑过来请教问题，身子挨得极近，发丝都快蹭到叶旭脸上；或是在集市上，她拉着叶旭的胳膊，非要让他品鉴自己刚淘换来的小物件，眼神里满是依赖与亲昵。

每一次接触，都让叶旭内心小鹿乱撞，他虽在商场与战场历经风雨，可面对这般直白炽热的撩拨，着实有些招架不住。

一次午后，叶旭在花园小径散步沉思，正想着下一批运往现实世界的交易物资清单，苏瑶又如约而至。

她身着一袭素雅连衣裙，裙摆随风轻舞，宛如下凡的仙子。

“叶大哥，你又在为咱们庇护所的事儿劳神啦，可得注意身体呀。”

说着，便自然地挽上叶旭的手臂，手指在他手臂上轻轻摩挲。

叶旭浑身一僵，刚想抽回手臂，却听苏瑶又道：“叶大哥，我最近在研究一些草药替代疗法，要是能成，说不定能缓解药品紧缺之急呢，你可有兴趣听听？” 叶旭闻言，神色一正，暂时抛开那缕旖旎心思，认真道：“苏姑娘快讲讲，若真能行，可是庇护所一大幸事。”

苏瑶见成功吸引叶旭注意，嘴角微扬，娓娓道来她的研究思路与发现。

叶旭听着，不时点头赞许，心中对她的聪慧与才情也颇为认可。

可就在谈话间，艾丽的身影匆匆赶来，瞧见两人亲昵模样，脸色一沉，几步上前，隔开两人，“我说你们聊得挺火热呀，叶旭，工坊那边还等着你去验收新设备呢，别在这儿耽误时间了。”

说罢，拉着叶旭便走，叶旭回头望向苏瑶，见她一脸委屈，眼神幽怨，心里又是一阵莫名滋味。

回工坊路上，艾丽气呼呼地数落着叶旭，叶旭唯有苦笑以对。

他明白，感情之事一旦起了波澜，便如乱麻，可当下庇护所正值发展关键期，他又怎能被儿女情长过多牵绊。

一边是苏瑶的热情撩拨，唤起他心底久违的柔情；一边是艾丽多年陪伴，生死与共的深厚情谊，叶旭陷入了两难境地，不知该如何抉择，亦不知这场情感纠葛，会给庇护所的未来、给已然安稳的生活带来怎样的变数，唯有长叹一声，暂且将烦恼深埋心底，先投身于眼前紧迫的事务之中。