朝霞上山那天孩子王24岁，两周后下山，孩子王已经40多，她走到原先的姨妈家，那地方已经被夷为平地，她就找去孩子王，两人相见，朝霞还在双十年华，孩子王吓得屁滚尿流，以为见了鬼。

这一眼万年，要不是她不听老先知劝告，早早下得山来，对方人没了。

鲁迅说，人到中年，其言也善，孩子王家中逢变，性格早就和年轻时不同，朝霞横竖一番解释自己得道升天后，他跪下就拜，涕泗横流，又给朝霞说了这些年第三区的变化，还有他们身上发生的事。

其实也没啥事，对朝霞来说最大的事是两个，姨妈生病去世以及孩子王娶了王小花，这女人从前是孩子团里不起眼的一个，家里是养牲口的，孩子王的父亲工伤瘫痪后，亲朋好友唯恐避之不及，只有王小花愿意嫁给他。

不过久病床前焉得孝子，父亲的病拖垮了一家人，两人也没孩子，现在王小花每天不着家，时常在外面喝酒鬼混，勾三搭四，回到家就把孩子王一顿痛骂，又哭又上吊的，埋怨他的无能，怨恨自己跟错人。

朝霞听了悲从中来，无语凝噎，事情已经发生，即便是先知也没能力让他爸站起来。她本以为嫁给石油大亨生了孩子，还能回赛场跑步，可回来的时候物是人非事事休，奥运会都变成奇数年。

朝霞祭拜过姨妈，在坟前痛哭，之后没再见别的熟人，心灰意冷，独自打开山门回失落之地去，相比长生不死的幻灭，朝霞更多的是对发生的一切感到悲伤，她想如果她当初没有上山，如果当初朝露不邀请她进门，如果老先知不选中她，事情怎么会变成这样？

上山后的时间果然还停留在她下山的一刻，几乎没有流动，朝露从楼上下来，问她发生什么事。朝霞迁怒于她，直说老先知将位置传给自己，不愿再多作解释。

从此，姐妹分裂，她再不愿下山去，闭门不出，也不允许朝露下山，两人在山上住下。

本来一切已成定局，但往后，朝霞在老先知房间找到其留下的笔记。根据上面的记载，从他50多岁继任先知接管国度以来，共计下山百余次，时间横跨数千年，拯救过世界，消灭过野兽，为了守护国度可谓是尽心竭力，不过他不与人类接触；近晚年，下山次数突然增多，再往后看竟然还写到了朝露。

那段时间他下山谋求间接传递先知之力的女人，正巧遇到年幼的朝露，两人相识，老先知觉得她长得漂亮，便选中她。但在之后的相处中，老先知又对她产生了疼爱女儿般的感情。

他一生未娶，为国度付出一切。朝露长大后和他很像，他称她是个有理想抱负的孩子，总爱把守护国度作为己任，为了不影响她身上的时间，老先知甚至将自己的住处和田地挪进国度，一来二去耽误了传承的时机。

再向里翻，柜子里还有前任先知们的记录，这些人有的勤奋有的懒散，大到老头小到十几岁的女孩，各式不一，这些人并非全都如老先知一样负责。有的人甚至干脆在失落之地住了一辈子，对国度撒手不管，有的去过荷米斯亚大陆，见过皇帝。

她不知从哪一任先知开始有记笔记的爱好，也不知后来是否记得全了，上面大多没日期，有的看不懂。这些笔记又厚又多，朝霞疑惑既然有人完全不管，国度也过得挺好，老先知是不是徒费工夫，细看之下发现他接管的国度竟是被重启过的。

在老先知继任之前，国度由于瘟疫导致大批人类被感染，和先前水源污染那次很相似，患病人会死于“精神紊乱”。她连夜翻看笔记，发现这种病不是第一次发生，人类也不是第一次灭亡——

而先知们，具备一项能力，可以关闭国度予以重启并加速，他们通过种种手段改变历史进程，使疾病推迟发生，而由于每一任先知所处的历史不尽相同，他们所掌握的知识，思维都会发生变化，先知们以这样的方式传承着，只为等待麒麟剑的主人。

朝霞这一次终于明白为什么老先知选中自己：因为他疼爱朝露，尽管朝露万分愿意，但他很自责，对传承这事儿犹豫不决。最终由于自己的出现改了主意，他想牺牲她，来保护朝露不受伤害，下山做个普通人。

……

“这就是我所知道的全部了，言哥哥。关于之前对你有所隐瞒，还骗过你，是我不对，但我迫不得已，也不敢肯定你会帮助我……”

朝露坐在地上苦笑着讲完故事，又看向朝霞的尸体，眼泪止不住。

麒林没多说什么，大体消化一下信息量，也跟着向老女人看去：“所以她一直重启国度是为了什么？”

“这我不知道，总之她不允许我进入国度，后来人也变得越来越暴躁，她的身体因为经常呆在国度内加速生长，我虽然是姐姐，可她现在至少要比我大三十岁……”

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“那你说你们去刺杀我，也是因为这个？”

“嗯，她认为抢走麒麟剑就可以改变命运，真正成为先知。但那次……你，你杀死十几人，自己跳下悬崖。朝霞下去找剑，几个月都找不到，这才回来。”