严膏带着残兵败将，灰溜溜地逃窜，那狼狈的模样好似丧家之犬。

他一路狂奔，气喘吁吁地冲进皇宫，“扑通” 一声，双膝重重跪地，额头狠狠地磕在光洁的地面上，发出沉闷的声响，哭嚎着：“陛下，臣罪该万死，竟让那些江湖草莽逃脱了！”

皇帝怒目圆睁，眼中仿佛要喷出火来，猛地一巴掌拍在龙椅的扶手上，大声咆哮：“无用之极！你们全都是一群废物！”

严膏吓得浑身筛糠似的发抖，却仍咬着牙，强装镇定进言：“陛下息怒，臣倒是有一计。如今江湖势力风头正盛，我们不妨假意求和，派遣使者送去和谈文书，邀请他们的首领进京商议，届时来个瓮中捉鳖，将他们一网打尽！”

皇帝眉头拧成了一个死结，沉思良久，冷哼一声：“事到如今，也只能如此了。若再失败，朕定拿你问罪！”

另一边，山谷里的江湖人士沉浸在胜利的喜悦之中，人人脸上洋溢着笑容，纷纷举杯欢庆。唯有凌羽神色凝重，目光深沉，他心里清楚，朝廷绝不会轻易善罢甘休。

果不其然，没过几天，朝廷的使者便捧着和谈文书，踏入了山寨。陈风接过文书，眉头紧锁，满脸狐疑：“这朝廷到底在搞什么鬼？莫不是又在耍什么阴谋诡计？”

众人顿时议论纷纷，你一言我一语，却始终拿不定主意。这时，王一舟挺身而出，沉稳地说道：“依我看，可以派人去探探虚实。若是真能和谈，免去这刀兵之灾，那自然再好不过；若是有诈，我们也能提前做好周全准备。”

凌羽微微点头，深表赞同：“我和王一舟一同前往，有我们二人相互照应，即便遭遇危险，也定能全身而退。”

二人精心乔装打扮一番，跟随使者来到京城。刚一进城，他们便敏锐地察觉到气氛异样，大街小巷布满了重兵，士兵们目光如炬，警惕地打量着每一个过往行人，仿佛在搜寻着什么危险分子。

来到皇宫，皇帝端坐在龙椅之上，脸上挂着虚伪的笑容，假惺惺地说道：“两位英雄远道而来，朕深感欣慰。此次邀你们前来，是想与江湖势力化干戈为玉帛，从此和平共处，共享太平盛世。”