阿才听了，心里很是沉重，他回到住处，把这个消息告诉了父母和其他乡亲们，大家听了都唉声叹气，对英法联军的恨意又多了几分。

随着天气渐渐转凉，阿才想着总不能一直躲在这山谷里，得出去看看外面的情况，说不定局势已经有所好转了。于是，他告别了父母，独自一人朝着京城的方向走去。

当他走到离圆明园还有一段距离的地方时，就闻到了一股刺鼻的焦糊味，越往前走，那味道越浓烈，眼前的景象也让他惊呆了。只见曾经辉煌无比的圆明园如今只剩下一片残垣断壁，黑乎乎的墙壁还在冒着青烟，那些精美的楼阁、亭台全都化为了灰烬，地上到处都是破碎的瓦片、烧焦的木头，仿佛是一片死寂的废墟。

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阿才瞪大了眼睛，泪水在眼眶里打转，他简直不敢相信眼前的一切，嘴里喃喃地说：“怎么会这样，怎么会这样啊……”

他慢慢地走进圆明园，脚下不时踩到一些被烧毁的书画碎片，或是破碎的瓷器残片，每走一步，都像是踩在自己的心上，疼得厉害。阿才看到一些还没完全烧毁的柱子上，有着被刀刻过的痕迹，显然是英法联军抢掠时留下的，他气得浑身发抖，心中的愤恨达到了顶点。

就在这时，阿才听到了一阵吵闹声，他躲在一堵破墙后面，偷偷看去，原来是几个英法联军的士兵又回来在废墟里翻找东西，看有没有遗漏的宝贝。阿才握紧了拳头，恨不得冲上去和他们拼了，可一想到自己势单力薄，又害怕了起来，只能咬着牙，在心里默默地诅咒着他们。

那几个联军士兵在废墟里翻了一会儿，没找到什么值钱的东西，便骂骂咧咧地走了。阿才等他们走远了，才从墙后走出来，他看着这片被毁掉的圆明园，暗暗发誓，一定要记住这份耻辱，要是有机会，一定要为国家出份力，让这些侵略者付出代价。

到了秋天，阿才继续在京城周边游荡，他看到了更多被英法联军破坏的地方，也看到了清政府的软弱和无奈。清军在面对联军时，往往一触即溃，根本无力抵抗，百姓们对朝廷也渐渐失去了信心。

有一回，阿才在一个小镇上遇到了一群清兵，他们正在向百姓们索要粮食，说是要拿去给军队补给。百姓们怨声载道，说自己都没吃的了，哪还有粮食给他们。阿才看不下去，走上前去对清兵说：“军爷们，大家都不容易啊，你们看看这周围被洋鬼子糟蹋成什么样了，你们就别为难百姓了吧。”

一个清兵头目瞪了阿才一眼，说：“你个刁民，懂什么，我们这也是为了抗击洋鬼子，没粮食怎么打仗啊？”

阿才还想争辩几句，可其他百姓赶紧拉着他，说：“阿才啊，别惹事了，他们可不讲理的。”

阿才无奈地叹了口气，他越发觉得这世道太乱了，国家陷入了这样的困境，却没有人能真正站出来改变这一切。

到了冬天，阿才又回到了山谷里和父母团聚，这一年的经历让他仿佛一下子长大了许多，也让他对国家的命运有了更深的思考。他知道，光靠自己一个人的力量是远远不够的，必须要让更多的人团结起来，才能有机会反抗外敌，让国家重新恢复往日的尊严。