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我手下的一个小吏，叫李四，是个愣头青，他在收税的时候，和一户农户起了冲突。那农户实在是拿不出那么多税，李四却不管不顾，非要把人家家里的一头耕牛牵走抵税，农户的妻儿老小都在一旁哭着阻拦，场面十分混乱。

我听到动静赶过去，看到这一幕，心里暗暗叫苦，这要是闹大了，可不好收场。我赶忙呵斥李四：“你这混账东西，怎么回事，收个税还弄出这么大动静，快把牛松开！”

李四委屈地说：“大人，这农户不肯交税，我这也是没办法呀。”

我瞪了他一眼，说道：“没办法也不能这么干呀，没了耕牛，人家来年还怎么种地，这不是断了人家的活路嘛。”

我转身对那农户说道：“老哥，你也别着急，这牛咱不牵了，你先凑凑，能交多少是多少，剩下的咱再想办法，行不？”

那农户擦了擦眼泪，感激地说：“多谢刘大人，多谢刘大人，我这就去凑凑。”

好不容易把这事儿平息了，我心里却有些后怕，想着以后可得叮嘱手下的人，做事别太莽撞了，别坏了我的好事。

过了几日，我又来到了苏州城里的集市上，这儿商户众多，商税也是一笔不小的数目。我带着人一家一家地查看着，那些商户们见了我，有的笑脸相迎，有的则是满脸无奈。

我走进了一家绸缎庄，这绸缎庄的老板是个精明人，平日里生意做得挺红火。我一进去，老板就笑着说：“刘大人，您来了呀，您看看，咱这新到的绸缎，花色可都是上乘的，您要是喜欢，我给您包几匹回去。”

我笑了笑，说道：“老板，你这心意我领了，不过咱今儿个是来收税的，你这生意这么好，税可得交齐了呀。”

那老板脸上的笑容一僵，说道：“刘大人，您也知道，这做生意看着热闹，可成本也高呀，这税要是按您说的交，我这可就没多少赚头了。”

我围着店铺转了一圈，说道：“老板，你可别跟我哭穷，我都打听清楚了，你这店里的进账可不低，咱按规矩来，可别让我难做啊。”

那老板眼珠一转，凑近我说：“刘大人，这样吧，您看我给您单独准备一份好处，您给我把税降降，咱们以后也好长久合作呀。”

我心里一动，可又怕被人发现，犹豫了一下，说道：“这事儿不好办呀，万一被上头知道了，我可吃罪不起。”

那老板赶忙说：“刘大人，您放心，咱做得隐蔽着呢，不会有人知道的。”

我想了想，觉得这事儿可行，便点头答应了下来。就这样，我在这收税的过程中，一边应付着上头的命令，一边又和这些富户、商户们打着交道，捞了不少好处，可心里却也隐隐有些不安，毕竟这事儿要是被发现了，那可就完了。

可这世上没有不透风的墙，我的那些所作所为，渐渐被一些人察觉了。城里有个秀才，叫张生，为人正直，看不惯我这等徇私舞弊的行为，便写了状子，告到了知府大人那儿。