刘福不屑地看了他一眼，说道：“哼，就你们这手艺，能给你们工钱就不错了，还嫌少，再啰嗦，以后连这活儿都没得干了。”

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那工匠气得满脸通红，却又无可奈何，只能愤愤离去。

刘福还暗中勾结一些负责运输工程材料的商人，把原本该用的好石料、好木材偷偷换成次品，从中谋取差价。那些商人起初还有些犹豫，刘福便拍着胸脯保证：“怕什么，这事儿我兜着，上头哪能查得那么仔细，咱赚了钱，平分就是。”

在刘福这般胡作非为之下，水利工程的进度虽然看似正常，可质量却堪忧至极，只是外表看着像模像样，内里却隐患重重。

可这世上没有不透风的墙，刘福的恶行渐渐被一些正直的官员察觉了。有一位名叫李大人的御史，为人刚正不阿，听闻了刘福在水利工程中的种种劣迹，决定暗中调查一番。

李大人先是找来几个工匠，细细询问情况，那几个工匠见终于有人肯为他们做主，便把刘福克扣工钱、偷换材料的事儿一五一十地说了出来。

李大人听后，眉头紧皱，怒道：“这等奸佞小人，竟敢如此胆大妄为，坏我朝廷大事，绝不能轻饶。”

随后，他又派人去查刘福的账目，这一查，更是发现了他在收税以及所谓“引荐贤才”等事上的诸多猫腻。

刘福听闻李大人在调查自己，心里也有些慌了，可他还是心存侥幸，想着自己做事也算小心，说不定能躲过这一劫呢。

他赶忙去寻平日里和自己一起捞好处的那些同僚，商量对策。其中一个同僚说道：“刘兄，这事儿怕是不好办了，那李大人可是出了名的铁面无私，咱得想个万全之策才行啊。”

刘福咬咬牙，说道：“实在不行，咱们就往那李大人身上泼脏水，说他诬陷好人，咱再找些人证，看他能奈我何。”

众人虽觉得这主意有些冒险，可也没有更好的办法，便点头同意了。

于是，刘福等人四处散播谣言，说李大人与某些反对朝廷新政的势力勾结，故意找他们这些办事的人的茬，想要扰乱朝廷的施政。