“哥，咱这是到哪了？”

男子微微一笑道：

“已经到汝安府郊外了，估计再走大半个时辰就可以抵达府城了。”

男子姓沉名千秋，是此次恩科的状元爷，此番来中州正是就任清吏司郎中一职，至于马背上的女子，是跟他从小青梅竹马长大的表妹，芳名李觅真。

兄妹二人感情从小就很好，沉千秋高中后，这位妹妹更是偷偷跑到京城为他祝贺，当时她也是一身自欺欺人的男儿装扮，若非路上遇到一位对她一见倾心的侠客，一路陪同护送，怕是早就遭遇不测了。

那位侠客身手有余，但长相着实令人无法恭维，加上李小姐向来只对儒雅的书生青眼相加，所以那位侠客自然就没了希望。

沉家为商多年，从来都是只谈生意不欠人情，已是沉家家主的沉千秋跟堂哥一商量，决定给出重金报酬，并将这位游侠收入堂哥沉千桦麾下，先从副官做起，若是表现出色，日后百户千户自然不成问题。

……

李觅真坐在高头大马上，已是碧玉年华的她仍旧一副小姑娘的好奇模样，不时向一旁表哥询问路边农田里庄稼的名称。

沉千秋则是万年不变地翩翩公子做派，不厌其烦给表妹讲解着，虽然一路被这位贪吃贪睡的表妹拖慢了步伐，可枯燥的旅程也因此增色不少。

沉千秋不止一次面露无奈，可心里还是十分高兴，二人年纪已经不小，双方各自心中盘算也都一清二楚，只是尚没有将这层窗户纸捅破而已。

当初李觅真一袭男装出现在京城时，沉千秋就已经明白了对方的心意，女子一旦为了男子做出傻事，那便只能说明一个问题。

就在沉大公子思索之际，身处马背上的女子突然高兴叫喊起来：

“哥，快看，前面就到了。”

沉千秋闻言眉目含笑，看向前方，此时太阳渐渐升起，带来些许暖意。

……

聚客楼，汝安府第一大酒楼，三楼往上便是雅间，沉千秋原本打算先前往清吏司赴任，可牵马走了将近两个时辰，本就算不得身体强健的书生自然有些吃不消，再加上表妹的哀求，二人只得先行填饱肚子。