每逢遭遇水旱灾害，只吃素食，不用酒肉。

元始二年（公元2年），全国大旱，并发蝗灾，受灾最严重的青州百姓流亡。

在王莽带头下，二百三十名官民献出土地住宅救济灾民。

灾区普遍减收租税，灾民得到充分抚恤。长安城中也为灾民建了一千套住宅。

大司徒司直陈崇上表赞颂王莽的功德，说他可与古代的圣人相比。

担心汉平帝的外戚卫氏家族会瓜分他的权力，于是将汉平帝的母亲卫氏及其一族封到中山国，禁止他。

王宇与其师吴章商议后，想用迷信的方法使王莽改变主意，于是命其妻舅吕宽持血酒撒于王莽的住宅大门，然后想以此为异象，劝说王莽将权力交给卫氏。

后被发觉，王莽一怒之下，把儿子王宇逮捕入狱后将其毒杀。

借此机会诬陷诛杀了外戚卫氏一族。

元始三年（公元3年）立长女王嬿为汉平帝刘衎的皇后（即孝平皇后，后来改封为黄皇室主）；

元始四年（公元4年）王莽加号宰衡，位在诸侯王公之上。

后来赐予王莽象征至高无上礼遇的九锡之命。