一早郑直被怀里的喜奴摇醒，然后在尺素和锦书服侍下穿戴好，这才绕路来到前院。

因为早有安排目下院子里的人除了尺素和锦书外，都是重新采买的，所以他昨夜是以赵耀庆的身份小登科。这是前个儿二嫚儿提出来的，反正夜里暗，看不真切。至于会不会有隐患，不论是二嫚儿，郑直还是小迷糊都忽略了。因为这个提议，太诱惑人了。尤其是小迷糊，二嫚儿的提议，弥补了她所有的遗憾。

赵耀庆已经在前院等着了，见到郑直从偏院进来，并没有吭声。郑直也懒得搭理对方，默默的站到一旁拿出烟点上。

又过了一阵，二门打开，婆子向赵耀庆行礼“爷，娘子已经准备好。”

赵耀庆这才大步走进院里，绕过木影壁，看到一众丫头婆子簇拥的新娘子，错愕的扭头看向跟进来的郑直。

“怎么了？”郑直笑着问“兄长可有不妥？”

“没有。”赵耀庆心里暗骂，郑直无耻。表姐妹长得相像并不少见，可是像成这样，根本不可能。难怪郑十七对三房有求必应，原来别有所图。

“如此，小弟先行一步，在六叔那里等着。”郑直向不远处的赵家表嫂行礼之后，率先向后门走去。

待来到喜鹊胡同郑宽的院子，三太太，郑宽，六太太，十嫂，十一姐，十三姐，十五姐还有几位远房宗亲，已经在正厅等着了。一会他们要共同观礼表兄赵耀庆夫妇向三太太，六叔，六太太敬茶。

郑宽打量郑直，片刻后闭上眼。因为刻意回避，三太太的样子一直停留在三年前他回廉台堡时。可是今早一见，差点没认出来。不讲穿戴，就是谈吐也不再是往日的尖酸刻薄，举手投足间都让人赏心悦目。以至于他看了一眼，就闭目养神。

这不对啊。

想想之前传廉台堡回来的郑直被三太太敲诈勒索，再想到他自个，郑宽恨不得想拿着牙牌扇郑十七。可事已至此，他能如何。难怪六太太之前要搬去和三嫂住一起，继而又想到了十嫂。这这这……罢罢罢，郑直这孽障本科若拿不到状元，俺活剥了他。

十嫂面色不愉，没法子，昨夜她得到消息赶到东司时，郑直已经跑了，杜妈妈哪里敢拦着。她原本就为那莫名其妙冒出来的一主一仆头疼，不曾想在隔壁又发现了十三姐。好在对方只是受到了惊吓，并无不妥，否则真以为三太太不会杀人？

三太太虽然与六太太，十嫂低声细语，却正暗自后悔。没法子，她也昏了头，忘了闷声发大财这话，今日特意盛装而来。六太太，十嫂，十三姐见怪不怪，可是旁人不同。

那些平阳旁支不必理会，六叔自打一见面就闭着眼装瞎子算怎么回事？十一姐时不时露出笑容，哪怕晓得多半是因为对方有孕，可让人看了还是不舒服。至于十五姐，瞅见自个，那表情就跟抢了她家银子一般。借着吃茶的工夫，三太太斜睨不远处的另一人，这也做和尚了？

郑直早就忘了昨夜插曲，此刻正学着郑宽闭目养神，同时也在考虑该如何上奏本。是的，面圣时，他隐隐有感觉，皇帝似乎还想用他打内阁的脸。

这让郑直倍感压力的同时，却也看到了娶双妻的大势所趋。毕竟要想马儿跑的快，你得给够草料吧。否则，俺疯了去找内阁的麻烦，关键该怎么提出来，啥时候提出来？

有了前几次的经验，郑直懂了，主上给的必须要，还懂了只要能够做到主上想要的，那么皇家会很大方。这也算是另外一种，等价交换。

那么该怎么让主上晓得，自个要的是娶双妻呢？不能出手太迟，否则主上给了旁的，要还是不要？也不能让主上会错了意，否则主上招他做驸马咋办？还必须有一个冠冕堂皇的理由，否则这不是要主上为难？

这真的好难。

卖命没问题，只要能够满足郑直娶双妻的想法，就是和内阁死磕到底，他都不皱眉头。没法子，内阁再厉害，不也得听主上的。之前两次郑直被内阁玩的欲仙欲死，可没有主上的支持，如今有了主上支持，他真的想不出有何不妥。

故而，刘阁老，焦侍郎，俺保证日后为你们马首是瞻。没法子，若是主上长寿，郑直就甩开膀子干了，可主上命不久矣。按照老郑直讲的，最多再活两年，他疯了拿全家的脑袋为一个死鬼卖命。

原本郑直还不晓得如何解套，甚至打算骗到双妻之后就半夜去刘家输诚。然后出工不出力的混二年，到时候，太子登基，他就可以名正言顺的投靠刘阁老了。如今有了焦芳这条线，郑直更加从容，也更加体面了。他打定主意，配合刘健，焦芳，演出戏请主上观看。

官场新丁郑直依旧用商场逻辑，强盗思维去理解大明朝堂。在他看来，主上最大，毕竟是皇帝。内阁第二，毕竟是内阁。焦芳是吏部左侍郎，和刘健是乡党，那么二人就是一伙的。再加上刘健女婿程文最近一封信里的拉拢，焦芳向郑直表达善意，那么自然就是刘阁老要招安他。

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俺从了。没法子，皇帝太远，内阁太近。可官场历来没有是非对错，只有利益立场。彼时的礼部右侍郎焦芳与此时的吏部左侍郎焦芳因为地位的变化，关系也早就有了变化。

以至于将贡院内的博弈看成了体会刘阁老本意的嫡系和管中窥豹盲动的杂系之间的较量。甚至如今已经自比徐庶，身在主上，心在内阁。

郑墨看六爷爷郑宽，十七叔郑直二人老僧入定，神态随和的十一姑母时不时傻笑，仪容最盛的十三姑母愁眉不展，有些俗气的十五姑母左顾右顾，只有人比花娇的三祖母，雍容华贵的六祖母，英姿飒爽的十婶三位女眷在低声细语，也不敢造次。

心中后悔，若是晓得真定四曾祖这一支前程似锦，他哪还顾得上脸面，前年就会跟着回乡重修祖坟的傲叔来了。只恨当时猪油蒙了心，他还想着中举之后到真定向旁支夸耀，却不晓得，上科状元就是六爷爷。这还没有算已经夺得武魁，眼瞅着又会得到文状元的十七叔。

来的时候他在真定廉台堡住了几日，那真的是豪奢无比，让他感觉比晋王府都不差。听人讲就是这位十七叔张罗的。如今在藁城流传着一句话，郑门走狗富流油。那个一直跟在十七叔跟前听用的朱大郎，人家在廉台堡的院子是整整五座五进的大院子。那老太君吃穿用度，比山西都司家的太太都要好。