十七孔桥的桥面建筑非常精美，桥栏用汉白玉石砌成，一百二十四根望柱顶，雕刻着大小相依的石狮子五百四十四只。

桥头两端各有一对石狮，昂首蹲坐，更是雄健威猛，极具动态之美。

桥正中的额栏上，北面题写着“灵鼍偃月”，意思是说，夜晚看十七孔桥，月色下桥形如半弦月。

南面题写着“修蝀凌波”，意思是说，白昼里看十七孔桥，恰若一道长虹在水波上行走。

两个题额，一南一北，暗含一昼一夜，令人不得不佩服其中的精巧构思。

桥栏有望柱六十二对，每个望柱头上都雕刻着形态各异的石狮子，共有五百余只，或蹲或坐，姿态万千。

从桥栏向湖水望去，湖水碧波荡漾，映出天光云影。

慈禧皇太后看着十七孔桥，李莲英就在旁边滔滔不绝地给慈禧皇太后讲述着。

很快，他们一行人穿过了十七孔桥。

李莲英赶紧对慈禧皇太后说：

“老佛爷，再往前走，就能看见一头铜牛。相传，大禹治水的时候，为了阻止水患，就铸造了一头铁牛，将它置于水中，为之‘镇水’。后来乾隆爷也效仿了大禹治水的方式，铸造了一头铜牛，置于海岸上，用来镇水。”

李莲英讲得头头是道，慈禧皇太后听着李莲英的讲述，不住地点头称赞。

很快，他们就来到了乾隆爷铸造的铜牛跟前。

只见铜牛横卧在一座刻有海浪纹的青石头底座上，铜牛看起来活灵活现，惟妙惟肖，栩栩如生，和真牛一样。

铜牛的目光凝视着远方，好像在诉说着什么。

铜牛的脊背上，刻满了密密麻麻的文字，可惜这些文字，李莲英一个也认不得，他不知道这些文字是什么意思。

就在李莲英凝视着这些文字，痴痴瞎想的时候，慈禧皇太后开口说话了。

“你们谁能认得这些文字，读出来，哀家有赏。”

这些贴身宫女，丫鬟太监，整日里呆在宫里，专习女红，顶多就是认得几个字，哪里见过这种歪歪扭扭的文字。

他们只能摇头叹息，说：

“回老佛爷的话，奴婢们认不得。”

随身跟着的几个文武大臣，虽然认得，可是谁也不愿意站出来出风头，大家心知肚明，这句话很显然是慈禧皇太后留给李莲英的回答的。

慈禧皇太后想让李莲英在这些文武大臣和宫眷面前，露露脸，显示一下李莲英的博才多学，她好夸奖一番李莲英。