少康之后，经过了六代帝王，夏朝非常发达。可是，传到孔甲的这代，夏朝就国力急剧下降。

孔甲喜欢方术，荒淫无道，不理朝政，于是四方诸侯相继背叛了他。

上天降下两条神龙，一雌一雄，孔甲不会饲养，也没有找到会饲养的人。陶唐氏有个后代叫做刘累，自幼从驯养龙的高人那里学了养龙之术，就去帮孔甲养龙。孔甲就赐给刘累姓氏御龙氏。后来，那条雌龙死了，刘累就偷偷将其做成肉酱献给孔甲吃。孔甲吃了以后，感到美味可口，又派人去找刘累要肉酱。刘累害怕，只好逃走了。

孔甲驾崩后，他的儿子帝皋即位。帝皋这人没什么大能耐，但也算守住了祖宗基业，平平安安地做了几十年天子，也算是对得起列祖列宗了。帝皋之后，他的儿子帝发继位，帝发也是个平庸之辈，在位期间无所作为，夏朝国力日渐衰落，各方诸侯蠢蠢欲动，对夏朝的统治虎视眈眈。

帝发死后，他的儿子履癸继位，就是历史上的夏桀。

这夏桀，从小就不是个省油的灯。

据说这小子刚出生的时候，就异于常人，哭声震天，把接生婆都吓得一屁股坐在了地上。等他长大一点，那更是力大无穷，能把铁钩拉直，还能赤手空拳地和老虎搏斗，简直就是个天生神力的小超人。

除了天生神力，这夏桀还聪明绝顶，过目不忘，口才极佳，能言善辩，常常把大臣们说得哑口无言。帝发称之为太阳。

不过，这小子虽然有本事，但从小就被宠坏了，养成了骄奢淫逸，残暴不仁的性格。

夏桀继位后，不理朝政，整天沉迷于酒色之中。他命人建造了规模宏大的宫殿，宫殿里雕梁画栋，金碧辉煌，奢华程度令人咋舌。他还派人四处搜罗美女，充斥后宫，夜夜笙歌，荒淫无度。

履癸登基后，第一件事就是征讨东方各诸侯，以显示其威力，威慑各诸侯。

当时，东方各诸侯主要有商、施、有莘等。由于夏王朝的的腐败，东方的诸侯与夏朝实际上处于貌合神离的状态。而商国才是他们的实际领袖。商国可以不向夏朝进贡朝拜，这当然是履癸所不能容忍的。

可是，商国的实力还比较强，履癸又不敢贸然对商国开战，所以履癸就选择了力量较弱的有施国。他这是柿子挑软的捏，杀一儆百，以震慑东方诸侯。

履癸斜倚在王座上，手里把玩着一颗硕大的夜明珠，眼里闪烁着危险的光芒：“诸位爱卿，这东方诸侯，一个个都肥得流油，却连年岁贡都敢拖欠，你说该怎么办才好？”

下方群臣噤若寒蝉，谁也不敢在这个节骨眼上触怒这位喜怒无常的天子。

“陛下，”一个油头粉面的男子谄媚地开口，他是夏桀的宠臣赵梁，“依臣之见，不如先拿那有施国开刀，杀鸡儆猴，也好让那些心怀不轨的诸侯们看看，违抗王命的 下场！”

“嗯，赵大人言之有理，”履癸漫不经心地应了一声，目光却落在了一旁沉默不语的关龙逢身上，“关卿家怎么看？”

关龙逢是三朝元老，为人正直，敢于直言进谏，在朝中颇有威望。

“陛下，”关龙逢上前一步，拱手道，“有施国虽小，却也世代臣服我夏朝，如今并无大错，贸然出兵，师出无名啊！况且，如今国库空虚，百姓困苦，实在不宜再动刀兵……”

“放肆！”赵梁厉声打断了他，“关龙逢，你这是长他人志气，灭自己威风！区区一个有施国，我大军一到，还不是手到擒来？你莫不是老糊涂了，还是暗中勾结了商纣，想要谋反？！”