东京汴梁，开封城皇宫。

赵桓吩咐把狠狠挨了一顿皮鞭的孟忠厚给押解上来。

这次江南扬州差点失守，就是因为那么多的江南乡绅名流和大量的富商阳奉阴违，没有严格执行坚壁清野，留下了大量的房舍，树木，粮食和钱财，被金军利用，制作了大量的攻城器械。

这些人没有逃走，没有迁到江南或者转移进扬州城，成为金军的人质，而这一切皇帝赵桓居然被蒙在鼓里。

当地官员欺上瞒下，没有禀报赵桓，一直作为耳目的皇城司居然也不知道，赵桓勃然大怒。

原本是要将皇城使孟忠厚处斩的，可是孟忠厚哭着禀报了原委之后，赵桓这才改变主意，将他鞭笞了五十。

孟忠厚的解释的确情有可原。整个江南都铁板一块，乡绅名流、官府和富商相互之间盘根错节，跟当地官员组成了几乎是水泼不进的关系网，外面的人很难进入这个圈子，即便在当地生活多年只是表面。

皇城司在江南建立的机构竟然都被当地富商花重金收买了，传递了假消息，连孟忠厚自己都被蒙在鼓里，他也信以为真，认为江南的这些人不敢违抗皇帝的圣旨。

但是他也低估了江南这些乡绅名流、富商和官员利欲熏心之下的可怕人性，孟忠厚也不是狡辩，他只是哭着陈述了一个事实，甘愿领死。

赵桓知道他说的是真的，这件事说来说去自己也有责任，自己低估了这些富人们的嘴脸。

要知道富人要想把控地方那简直不要太简单，尤其是江南，在明朝的时候也是铁板一块，连皇权都插不进去，朝廷的若干项税务改革在江南一律行不通。

他们能找出各种理由，用各种方法不执行朝廷的决定，甚至于朝廷的官员派到江南去都会被江南这些富商们要么腐化，要么架空。

而这种风气一直延续到了清朝。

满清入主中原后，江南的富商和文人们依旧用对付明朝的那一套来搞软对抗，结果被金军大刀片子纷纷上，借着几个小的案子连杀了数万人之后，才把这个风气打下去。

虽然江南对朝廷的软对抗在宋朝还远没有明朝那么铁板一块，但作为熟读史料的赵桓，还是没有能从文字上感受到江南乡绅名流、官府和富商勾结的可怕。