...

稍微落后三位阁臣几步远的地方，便是朝中六部尚书所站的位置，此时几位身着绯袍的尚书们四目相对，脸色皆有些不太好看。

万历年间，因为"国本之争"的缘故，朝中党争迭起，皇帝幽居深宫二十余年不问政事，以至于官员缺额的情况空前严重。

故此，截止到万历皇帝龙驭宾天之前，朝中的几位尚书大多在各自的位置上任职多年，亲身经历过朝廷党争迭起，十分清楚"党争"的对于国家和百姓的危害。

而现如今，在朝中风头正盛的"东林党"已然重新表露出"排除异己"的架势，这不由得令几位尚书心生警惕。

更令他们焦头烂额的是，紫禁城中的天子似乎也正在通过日日召见"帝师"孙承宗入宫授课的方式，表达了他对东林党的支持。

倘若东林党真的如愿"众正盈朝"，朝中其余官员又该如何自处，本就风雨飘摇的大明，处境是否会愈加不堪？

对于此等疑问，在场几位尚书心中皆是没有答案，但其脸上不加掩饰的忧愁之色却是出卖了其内心。

就连被万历皇帝临危受命，担任辽东经略一职的熊廷弼都逃不过东林党的"觊觎"，寻常官员焉有"幸免"的道理？

嗡嗡嗡。

在窸窸窣窣的低语声中，沉闷的宫钟声突然于在场官员的耳畔旁响起，使其不由自主的闭上了嘴巴，并抬头看向远处巍峨的宫门。

钟楼处，厚重的宫钟轻轻晃动，朱红色的宫门则是被诸多侍卫由内而外的缓缓推开。

见状，宫门外顿时响起了一阵凌乱的脚步声，心思各异的官员们赶忙按照官位次序，调整站位，并在内阁首辅的率领下，急不可耐的朝着皇城而去。

所有人都知晓，今日的"朝会"结果必将在未来一段时间内，引领朝野局势的走向。

大明朝，何去何从！

...

...

不过是半柱香的功夫，众臣便越过金水桥，远处巍峨的皇极殿赫然映入眼帘。

一个月前，太子朱由校刚刚于此地接受百官"劝进"，正式登基称帝，成为大明的第十五位天子。