三月初三。

早在天色尚未大亮的时候，朝中六部九卿便在司礼监掌印太监王安的率领下，大步越过金水桥，行至位于内廷的乾清宫。

气氛冷凝的暖阁中，兵部尚书王在晋眉头紧皱，盯着身前的舆图迟迟不发一语，另一侧代替户部尚书李汝华出席的户部左侍郎毕自严面红耳赤，好似刚刚经历过一番争吵。

至于身着绯袍，并肩而坐的三位阁臣也是摒弃了往日私下里的"成见"，不时交头接耳几句，一副如临大敌的模样。

辽东经略熊廷弼八百里急奏，女真二贝勒阿敏已然越过浑河，于抚顺废墟安营扎寨，建州女真蠢蠢欲动，辽东大战一触即发。

"李如柏可动身了？"不知过了多久，暖阁内令人窒息的沉默终是被天子朱由校清冷的声音所打破。

但其言语的内容，却是让在场朝臣的心情愈发复杂，尤其是首辅方从哲，更是有些痛苦的闭上了眼睛，好似回忆起某些不堪回首的往事。

"回禀陛下，昨日李..大人出宫之后便是打点行囊，并于太阳落山之前，在锦衣卫缇骑和京营士卒的护送下出了京师，怕是不日便将抵达广宁城。"闻言，司礼监掌印太监王安便是不假思索的回应道，但其脸上同样是涌现了些许纠结之色。

李如柏，辽东铁岭卫人氏，乃是昔日辽东总兵李成梁次子，历任密云游击，黄花岭参将，蓟镇总兵等职，风头一时无两，更是当之无愧的"将门子弟"。

万历末年，因辽东局势吃紧，朝中无人可用的情况下，已是六旬高龄，赋闲在家二十余年的李如柏被临时启用为"辽东总兵"，并参与了"萨尔浒之战"。

但因为各种各样的原因，朝廷集结了九边精锐所在的大军非但未能对建州女真"犁庭扫穴"，反倒是被其逐个击破，唯有奉命统率中路军的李如柏及其麾下将士得以保全，退守沈阳。

消息传回北京，万历皇帝震怒，辽东经略杨镐引咎辞职，总兵李如柏也被朝中御史弹劾，回京待命。

可就在昨日，近两年来饱受非议的李如柏却是突然被案牍后的天子于乾清宫暖阁单独召见，仅有司礼监掌印太监在场。

据宫中传出的消息，这场突如其来的奏对足足出席了两三个时辰，待到李如柏躬身退出乾清宫暖阁之后，这位年过六旬的老将泪流满面，不顾司礼监掌印太监的阻拦，跪在白玉阶下，山呼万岁不止。

旋即不久，紫禁城中便是传出旨意，以辽东战事吃紧为由头，紧急起复前任辽东总兵李如柏，命其坐镇广宁城，戴罪立功。