第二天，秦牧做了些准备工作。他联系了胡伯，对机甲进行了最后的调整和优化，确保在任务中能够应对各种突发情况。同时，他还购买了一些必备的装备，包括夜视仪、爆破装置和应急医疗包等。

到了晚上，秦牧准备妥当后，便悄然出发，前往东南郊外的废弃工厂。

夜色深沉，秦牧驾驶着机甲，沿着城市的边缘小路，逐渐远离了青石城的繁华地带。随着距离的拉远，周围的建筑也逐渐变得稀疏，街道变得荒凉。他行驶了大约两个小时，终于抵达了任务指定的地点。

眼前是一片荒废的工业区，废弃的厂房和锈迹斑斑的机械设备无声地矗立在黑暗中，仿佛一座死寂的墓地。秦牧将机甲停在远处的阴影中，仔细观察了一下四周的情况。工厂外表看上去毫无生气，但秦牧却敏锐地察觉到了一丝异样的气息——这里并不像表面看起来那么简单。

秦牧小心翼翼地靠近工厂，尽量放轻脚步，不发出任何声响。他绕到一处破旧的围墙旁，发现墙上有一道裂缝，勉强能容纳一个人通过。秦牧轻轻挤过裂缝，进入了工厂的内部。

工厂内部比外面更加昏暗，巨大的设备和机械手臂散乱地摆放着，空气中弥漫着一股腐朽的气息。秦牧靠着夜视仪的帮助，小心翼翼地穿过厂房的走廊，避免碰触到任何可疑的机关。

按照纸条上的信息，能源核心被隐藏在工厂的地下仓库中。秦牧摸索着找到了一个通往地下的楼梯，沿着狭窄的楼梯缓步下行。

然而，就在他即将到达地下仓库入口时，突然，一阵轻微的机械运转声传入了秦牧的耳中。他猛然停住脚步，屏息凝神，仔细辨别声音的来源。那声音来自不远处的阴影中，仿佛有某种自动防御系统正在启动。

秦牧立即明白，这座工厂并非如表面上看起来那般荒废，显然还有人为这里设置了防御装置。考虑到这些防御系统可能具备极强的杀伤力，秦牧不敢贸然行动，而是开始小心地排查路径。

他蹲在楼梯的拐角处，利用手中的探测器，仔细扫描着周围的环境。很快，探测器发出了一阵轻微的震动，屏幕上显示出前方隐藏的热源反应。秦牧皱了皱眉，这些热源位置分布得相当巧妙，仿佛刻意设置成陷阱，随时可能对入侵者发动攻击。

秦牧没有轻举妄动，而是仔细分析了热源的位置和分布模式。他发现，这些防御系统似乎并非无懈可击，它们的攻击范围存在一些盲区。只要能够巧妙地利用这些盲区，便能避开大部分防御装置的攻击。

确定了行动方案后，秦牧深吸一口气，身体紧绷，像一只随时准备出击的猎豹。他迅速沿着探测器的指引，精准地穿行在防御装置的盲区之间。他的动作轻盈而快速，几乎没有发出任何声响。每一次移动，他都小心翼翼地计算着距离和角度，确保自己不会触发任何感应器。

然而，就在秦牧即将靠近地下仓库入口时，突如其来的变化让他心头一紧。身后的某处突然发出一阵刺耳的警报声，显然，他之前的行动惊动了某个隐藏的感应装置。

“糟糕！”秦牧暗骂一声，身体迅速反应，立刻朝前方冲去。