“少爷，要不我让仙味楼送点吃的来？”见许牧对街边小吃提不起兴趣，王昭轻声提议道。

许牧的目光仍旧停留在白马寺的南方，挥手说：“走，我们悄悄跟上去瞧瞧。”

哪怕已经给了他们那么多干粮，许牧心里还是好奇，想知道他们究竟住在什么地方。是什么原因，让这些不满十岁的孩子在白马寺前乞讨度日。更让人不解的是，得到了食物，他们竟舍不得吃，反而像宝贝似的揣在怀里带回去。

......

当他们真正踏入白马寺南侧时，眼前的景象让许牧怔在原地——一片破败不堪的棚户区，一时间，他无言以对。特别是随着那些乞儿的归来，孩子们欢呼着“大人”奔向各自的“家”，这让他更加震撼。

说那是家，倒不如说是用最简陋的木料搭成的，既漏风又透雨的临时栖身之所，连像样的茅草顶都称不上。然而，从这些“家”中传出的，竟是阵阵欢笑。原来，这些外出乞讨的孩子们，家里多半有病重不起的父母，年幼的肩膀早早扛起了养家的重担。外出乞讨，成了他们唯一能做的事儿。这些难民见到衣着整洁的许牧走进来，纷纷投来异样的目光。

眼神复杂，有惊恐，有畏惧，有自惭，也有期盼……

许牧绕着棚户区走了一圈，估算这里大约聚居了一千多人，全是因为天灾人祸自发聚在一起。洛阳的官府对此也是半睁半闭，没有强行驱逐。灾难之后，往往伴随着疫病肆虐，尤其是在冬春交替之时，这里的难民大都疾病缠身。

在这样的地方，一旦生病，结果往往是唯一的。

这是一个连穷苦百姓和流浪者都不敢轻易生病的时代。

“老杨啊，这样的世道，可真是你所期望的吗？”

许牧心中长叹，不禁想起了远在万民城的杨广。