却说洛阳被汉国攻破，太子司马诠被始安王刘曜杀死，他的弟弟豫章王司马瑞，城破之前得以逃脱，向东奔到仓垣，苟曦率群官迎接，奉他为皇太子，也同样置行台，传檄各地。这是血统最正的一支力量。

苟曦遂承制任太子太傅、也是照理都督中外诸军、又录尚书事，然后觉得仓垣不稳，迁移到蒙城驻扎屯兵。

此时海内大乱，人心惶惶，大家忽而朝东，忽而向西，各方势力此消彼长，打来打去，百姓流离失所，朝不保夕，苦不堪连。

诸多王公贵族，眼界较远，看出北方群雄逐鹿，而胡人入关横行，多肆意抢掠，根本无法生存，唯独江东稍微安定一些，于是大批士族流民，为了避乱，多南渡长江，这呼啦啦的，前赴后继，开始了衣冠南渡。

士庶百姓分别沿着邗沟、淮河支流、汉水及金牛道，迁移至南方地区，通过“侨州郡县”等行政机构进行登记，入了“白籍”，不负担国家赋役，在当地繁衍生息、卫玠，王羲之、祖逖、郭璞、周顗、桓温、谢安等社会名流，都先后居家南渡。

这里面不仅有士大夫文人，还有商人巨贾，工匠百姓，南渡之后推动了南方经济，文化的发展。

镇东司马王导，见归附者多，建议琅琊王司马睿，趁机收其贤俊，为我所用。司马睿听从其言，特意单独开辟出掾属，接纳了百余人，时人谓之百六掾。

其中郭璞出身北方寒门，但是晓五行、知天文、尤其擅长卜筮之术，投奔王导，担任参军。

最为可怜是美男子卫玠，和潘安齐名，也就是二十四友里面的潘岳，可惜潘安早亡，他刚从豫章至江南，江南人久闻其名，不知道怎么了美法，都想一睹风采，前来观看者人山人海。卫玠本就体弱多病，不胜其劳，积劳成疾，不久后就病死了，时人都说：“看杀卫玠。”

司马睿选任一大批北方南渡而来的官员，其中任命颍川太守刁协为军谘祭酒，参与军机，任命前东海太守王承侍郎、他的叔叔就是王浑，曾经再朝廷上救了刘渊一命，其余比如诸葛恢、庾亮等皆有任命。

司马睿势力渐渐强大起来，但是他依然谦逊低调，此时江州刺史华轶，名义上因为受朝廷之命归琅邪王睿所辖，但是华轶不受其教令，我行我素，郡县的官员都劝谏他，让他假意逢迎，奈何华轶却道：“怀帝都被抓走了，哪有什么朝廷诏令？我凭什么听他的？”