最重要的是，那蛊虫蚕蚀他的真气用以壮大自身，只要蛊虫还在起作用，他就使不出真气，一身武力也毫无用武之地，就连青萍也发现了，体内的真气在不断的减少，稍微运功想要逼出蛊虫却发现如尺甲一般真气滞涩的症状，这让她也不敢轻易动弹。

麻赤则是彻底变成了木头，一动不动杵在二人和步牧的中间。

汉水上的战斗持续了一个时辰，高老头早已遍体鳞伤，沉重喘息着，甚至连大宗师带动真气短时间踏空的能力都被无限的削弱，必须不断地在江面上起伏，只是汉水地势有利于他施展连江掌，所以想上岸也不行。

就在这时，祁拓从长街上走了过来。

目中好似不见尺甲二人一般走到了步牧的身前。

“禀刺史大人，海帮清理完毕，三十余位长老尽数伏诛，还有在襄樊中躲藏之人，下官已派人去追杀。”

海帮总坛开会并不是所有人都要来参加，一些地方长老会带自己的人来到襄樊，这些人进不去海帮总坛，自然是在襄樊城中吃喝玩乐，一如当年海帮剿灭三大家族一般，封锁消息，只是这一次，着重的是海帮。

“嗯，处理好。”

“城门已于晨间关闭，海运也封锁了，这些人跑不出襄樊的。”祁拓一脸肃穆，规规矩矩地禀报着。

步牧想了想，用手指了指麻赤道：“虫使麻赤，祁长史应该知道本官在做什么，不知道祁长史是怎么打算的？”

“若是想走，本官放你离去，这么多年你跟着我兢兢业业，我看在眼中，祁长史合该有个选择的余地。”

祁拓连看都没看麻赤，更没有一分犹豫，瞬间将腰间宝剑拽了下来，却没有出鞘，双手捧着宝剑的剑鞘，奉到了身前对着步牧低头道：“下官一人前来，愿以刺史大人马首是瞻。”

步牧点了点头，祁拓独自一人未带兵将回到长街上，自然就已经表明了态度，这些年他多少应该察觉到了一些东西，毕竟祁拓是个有能力的，不只体现在练兵带兵上，但祁拓始终未曾声张，步牧怎么交代，他就怎么做事，用的顺手又顺心，步牧颇有些舍不得这么个得力之人。

至于给祁拓选择，也是真的，只不过麻赤嫉恶如仇，恐怕出了襄樊就会干掉祁拓。