我俩一路从灯火辉煌走到了幽深阴暗的长廊，拐了两个弯儿便到了柴房。

大过年的，柴房本是忙碌之时，可是这时候各宅各院早都提前把柴火领了去，所以柴房门口除了一个守卫以外没有他人，只有他头顶上挂着的两个大红灯笼陪着他。

见我们来，那守卫眨巴眨巴眼睛，笑道：“哟，这大过年的，什么风儿把若枫小哥儿吹来了？这位姐姐是……？”说罢他一双眼不住地上下打量我。

若枫上前一步半挡住了我，说道：“褚大哥，仔细你的眼睛！这是二少主院里的兰香姑娘。”

那姓褚的满脸堆笑：“素来听闻兰姑娘大名，今日一见，果然名不虚传。”

我没理他，若枫打断他说道：“我们要进去探望森莺，劳烦让行。”

那姓褚的脸色一变，拿起了乔儿来：“哎唷！这个，柴房重地，小的职责所在，断不能随意任人进出哇！”

若枫从怀里掏出一锭银子走上前去在腰间递给他，低声道：“小小心意，留着褚大哥过年打点酒喝。”

那姓褚的又露了笑容，接过银子掂了掂，这才让开，说道：“进门往西走，里边儿第三排第二间房便是。”

我便和若枫进了门去，我看周遭和上次我被关着的时候大差不差，只是换了季节，更显得阴暗凄清。

待走出一段路，约莫着守卫听不见了，我小声问若枫：“怎么他这样牛气？居然敢公然收受银钱？”

若枫叹了口气，答道：“姑娘平时不往这边来，有所不知，这柴房虽然都是粗活儿，但毕竟管着整个府上的柴火，尤其是冬天，偏院冷宅往往被克扣，要想领到柴开火或是取暖，还得每月给他们上供才行。所以他们吃拿卡要，是见怪不怪的事了。”

我惊道：“竟有这样的事？没人管吗？”

若枫左右看看，低声回道：“柴房是瑞二娘子管的，底下的人收了银钱再抽成给她，她也就睁一只眼闭一只眼了。”