但切忌一点：不得服用任何药品；否则‘禁锢’将无休无止。红夫人，身为家族的掌权人，正高级职位，连这都混淆，不打脸吗？”

“我是学识不精，但有一点你说得没错：我是第三家族的实际掌权人，你动不了我，否则整个宸家的经营、运作都会停摆，到时家里的长辈就分而治之。”红夫人不知悔改。

“谁给您的自信。身居高位，无论能力如何，都有人吹捧，说什么‘能力卓越’，都是场面话，当真作什么。”她觉得可笑，

“您被奉上神坛，小部分是因为找了个很有魄力的人做靠山，但大部分原因是因为父亲是原族长，族里的骨干势力都由他培养；后继者是我哥，您那些智商欠费的决定，他悄悄善后。”

“至于您说‘家族掌权人不在，整个宸家的经营、运作都会停摆’，那更好办。”宸珠曦蹲在红夫人面前，话中的亲昵与眼中的决然，触目惊心，“母亲，您老了，就为女儿的上位辅路吧。”

红夫人感到脸部肌肉抽搐，说话也断断续续起来：“女儿，这些年是我错了。但我真的很爱你，如果只有一盏茶的时间可以重回过去，那我就选择停在你蹒跚学步时，你第一次摔倒，我牵起你的小肉手——”

她的心突然被揪一下，拥抱红夫人：“母亲，我们下辈子再见，但任何时候都不能打我哥的主意，他是最好的！”

她哽咽，涟涟的泪水看不清周围，直到被红夫人猛得箍颈：“我知道肯定有解药。

你们都是我十月怀胎生下的，没有我，你与你哥也不可能生而为人。这份‘养育之恩’，是你们亏欠我的！”

赶来的侍卫一脚把红夫人踢翻，扶起宸珠曦，半跪在她面前：“族长新任，有何吩咐？”

小主，

宸珠曦走到红夫人面前：“我们生而为人，是受你恩惠；但生下了我们，你才可能在宸家长久立足。我们互不亏欠！”

“很快就要混战，让我活着看到这结果。”红夫人最后的心愿。

一句话，叫宸珠曦强撑起的镇静崩裂，犹如厚厚油面上，掉落小小的火星儿，瞬间就烽火燎原。

“究竟是谁让你如此痴迷？”她怒吼，“面对宸家、面对父亲，你再无半分敬畏之心！”

是谁叫我如此痴迷？红夫人的眼中腾起晶莹的泪花，回忆悠扬，飘着玫瑰的芳香——

红夫人与第三家族族长成婚。夫君年长十岁，平日里公事繁忙，虽宠爱有佳，但少有陪伴；婚后育有一双儿女：宸喆少年才俊，宸珠曦可爱聪颖，一切平顺得稍稍乏味。

有时，看着闺蜜清解语与于穆昇的琴瑟和谐，她觉得心底少了一小块——就是这一块，这顽皮的一小块，叫她成熟中葆有少女的纯真，更在夜深人静时，跃进心里辗转反侧。

是谁偷走了呢？她摩挲着一枚纽扣，想得苦恼。

天有不测风云。

正如送她纽扣的那人曾说“第三家族族长性情冲动，几大长老又各有盘算”，一次意外的族内冲突，族长离世，宸喆作为继承者，涉世未深就推至高位。

结果一个判断失误，导致商贾们损失惨重，第一家族下令严查。

这一失误的发生，红夫人脱不了干系：对未经查实的情报信任有余，而对可能的风险却预估不足。事发前，宸喆还在犹豫，她却急不可耐，软硬兼施地催促他下决定。

事发后，红夫人恳请清解语为她的喆儿求情，但于穆昇并不认同：此案已摆上台面，知情者甚多。而且在他看来：宸喆年纪尚轻，不过多花几年的沉淀，何必要为此欠下人情？人情最是复杂，扯来扯去，就弥足深陷！

红夫人不信

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人物：凤凰族竺择麟（竺）、红夫人（红）

（一）夜深，竺院。

竺正要外出；红到访，黑色斗篷下，是沐浴更衣、梳妆完毕的模样。

“还记得你曾送我一枚纽扣，说若有事需要帮张，可以拿着它来找你。”红拿出纽扣，“一晃已过去十年，当年的约定，现在还作数吗？”

“可以。”竺回得轻松，甚至有些草率。

“为我儿宸喆而来，他年少犯错，你能请人替他平过吗？”红小心翼翼。

“可以。”他点头，也不多问。

“你不要想得简单，这其实很为难。我动用了家族势力，还有朋友间的情份，都无济于事。”她忧心忡忡，“这件事已经闹大，就连我的闺蜜（清），她夫君（于穆昇）是审判的复核人，也说帮不上忙。”

“可以的。”竺不觉得很难，只觉得三番四次的肯定，实在浪费时间，“我会直接找人顶错，再对审判人逐一拉拢。原本最难的是‘复核人’那一关：据说于穆昇有私养的**。但既然他夫人与你有些情份，那他也会打个马虎，放过去的。”

他准备出门，却被红阻下。

“谢谢。”红的感激之色，满溢得涨红了眼眶，我见犹怜，“那今夜，我来服侍你吧。”

“你是什么意思？”竺一脸严肃。

红一愣。

“如果是为了报恩，那没必要：我身边的女人很多，多得都有些烦了；如果是觉得空虚，单纯要我陪陪你，那我可以满足，只是今晚不行，我还有事要忙。”他说得认真。

红羞红了脸：如果说是“单纯的不好意思”，那太肤浅；内心深处，她觉得无地自容，荒唐得可笑：明明已徐娘半老，还自以为年轻，对着一个引万千少女、少妇尽折腰的男子，想要以身相许。

时间静默，气氛异常尴尬，任何都无以化解的尴尬。

“小红，无事的话，我要先走了。”竺推门，却瞥见她背过身去。唉～

红深吸一口气，重新系好斗篷，也准备离开。再回头，一大捧的小百合，还有满天星、勿忘我，近在咫尺——竺折返而来：“干嘛每次来见我，都会眼红红？这叫我很有挫败感。”

她很意外，正要伸手去接，竺却绕开，把花放在桌上：“我在院子里直接折的，不干净，摆着看看就好。”

“挺好看的，你去忙吧。”她轻咬嘴唇，眼儿更红了，感觉有东西要夺眶而出了。

“怎么还不高兴。”竺费解，“那你要我怎样？我这几天确实忙，不然我肯定会陪你的。看你这一脸的疲惫，我也不忍心，但我约了人了。”

“那就快去啊。我没事，收到花我挺开心的，以前都没收到过。”这话说完，眼泪欢跃而下。

竺误会了：“好了，好了，快把眼泪收一收，我知道你的意思了。”

他解开她的斗篷，放松腰带，也摘下发簪，把她抱上床榻：“我哄你睡觉，等你睡熟了，我再走。但你也快点睡。”

“神经病。”红以为要发生什么，却发现是自己想多了。

小主，

红起身要走，这下被竺推倒。

他侧靠在床头，轻轻拍着她的背脊，声音轻柔：“乖啦、乖啦，不用快点睡、不用快的，就舒适的入睡，想象自己在平静的湖边，清风徐来，划开一圈又一圈的涟漪：一圈、两圈、三圈……”

他的气息萦绕身侧，红只觉得心潮起伏，自己更睡不着了，而且很快就没有继续的声音了。

她偷偷睁眼，却发现他已经睡着了。她靠近，枕在他的臂弯，甜甜入睡。

一晃，半年后——

（二）夜深，天色压低几分，犹如雷霆将至，宸家红夫人院落

竺应约而来，生人勿近的焦躁，还有力不从心的疲惫感。

“有什么事？”他面色不善。

“这话，该换我来问！”红蹙眉，满心的忧虑被咬着唇压下，只换上一脸的不痛快，“这一次，是你输了，之后究竟有何打算？”

竺不做理会：“没别的事，我先走了。”

红不肯，一把攥紧他的衣袖：“我现在已站稳第三家族掌权人之位。你就给句痛快话：有什么是我能做的！”

竺意外。

屋外开始飘雨，一派的萧肃稍稍舒缓。

红斟满酒，一杯递他，一杯递自己：“你我之间不要诸多顾虑，不要有所保留。你说得出，我做得到！”

红脸上的真挚，像桃红蕊上的初雪，不忍摘，又恐不堪重负。

唉～竺依着她的话，照实说来：“我是受了重伤，玄力削减得厉害，但我不会俯首称臣。之后，我会人前自尽，但我的内丹，族人会放进一方熔岩之地，供重铸肉身之用。

你若要帮我，首先要获得清场机会，别让其他家族的人发现内丹已不见；接着，让我的族人隐藏于大众视线范围之外，给出一个重新集结、修复的空间，还有——”

他此时的状态，像极了忙碌之余，还要花时间安抚小朋友——自己为何有这份耐心呢？竺觉得奇怪。

“算了，这对小红来说，有点难了。”竺饮一杯入喉，“我即将离开，不说扫兴的话，道一句‘后会有期’。”

“为什么说‘对我来说，有点难了’！”红执拗，声音渐高，满脸的忧心暴露无遗。

竺侧目，见不得她忧心，装作一脸嫌弃：“因为在我的脑海里，你一直都是最初见面时的样子：行事匆匆，当时都没看清楚古老有没有出事，就拦着我兴师问罪。我岂敢劳你出手？太容易惹是生非。”

“你给我说清楚！”红气势汹汹，眼中的执着，叫人蓦地感动，“你教我的，我都记下了：直接找人替换，再对审判人逐一拉拢：你的妻女在公开场合少有露面，旁人不易区分；到时，我会找一户年纪相仿的人家顶包。

之后，我竭力争取全盘扫尾的机会，就不再需要‘逐一拉拢审判人’；加之你的势力同时跟进——我会做到你所要求的！”

竺觉得不习惯，也觉得红在说笑，就一把抱住她，咬着耳朵说话：“那先说说看：事成之后，要我如何感谢你？”

“我们之间不说‘谢谢’，做任何事都互不亏欠！”红把他用力推开，桌上的酒盏摔落，溅开肆意的酒香。

她的泪是强压着不落下，但嘴唇抖得厉害：“在我眼里，你也是最初见到的模样：桀骜不驯，做了违反常规的事情，也理直气壮。我讨厌你对我说‘谢谢’，就像对一个外人那样。”

红的泪，默默流下，回忆曾经，她突然意识到那就是自己的情窦初开。

“你知道自己此时是什么样子？”竺嗤笑，眼中的薄情寡义，更叫人欲罢不能，“我之前就不觉得你喜欢自己的夫君，你看他的眼神里，只有满满的崇拜，根本没有爱意。”

“那喜欢一个人的眼神，应该是什么样子的？”她较真，“给我打个样。”

他有黄绿磷光的眼眸，冷漠中纯粹的美，抚着她的脸，渐渐起了温，又很快放弃：“我没有这种感情。

但我知道喜欢一个人，大概就是看着他（她）的眼神里，能透出你对未来的期望。”

红低头，生怕此时的自己，正是这样的眼神。

这一幕，竺看在眼里，觉得心被揪了一下，就摇头说：“这件事，做起来会很累，而且时间长久，你最没耐心了，我不放心你。”

“我可以的！耗尽我这辈子的耐心，定做了这件事。”红才平静下的心，再度急轰轰，“这就像煮粥一样，生硬、冰冷的谷物，加水、添柴，慢慢地熬，怀着憧憬地熬，究竟会圆满出锅。而我最会煮粥了！”

“哦，那我喜欢喝‘五籽合’，寓意团圆。”竺居然联想未来某一天里，两人一起坐下喝粥的滋味，但话一出口就清醒了，

“我不是专情的人：没有女人很无聊，但只对着同一个女人，也觉得无聊。我不能给你承诺的。”

他看她，眼中的笑意浅浅，正如炖燕窝时的一小点冰糖，撩起万千的好滋味。

“谁会对你抱有幻想？你从来都是这样的人——我们初次见面时，好好的一场听学，你就闲着无聊得去撩拨清儿。要不是因为你长得好看，谁会由得你欺负。”红相当的不屑一顾，

小主，

“待你归来，移情别恋之时，我会上门揪着后来女人的头发，也会拉着有身份的老者，要他们评理，豁出去得叫你不得安生，但——”

她已热泪盈眶，久久不堪言语，好一会儿才平复下来：“但那都是后话。

我们道一句‘后会有期’，我要得是‘再见时，相安无事’；如果你有意外，此时此刻，这一道坎我过不去了！”

竺眼眶渐红：“好，那等我五年；如果事情不顺，就再等我两年；如果再有意外，就再等——”

“不要说时间！”红觉得快要癫狂，狠狠地抹泪，“我的等待没有期限，就一直等到你回来！”

此时，房外暴风骤雨，急切得像要成片倾塌下；屋内静默，他的焦躁平息，眼中隐隐泪光，从未有过的温柔，还有小小羞涩：“我们要个孩子吧。”

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“新族长，就让我活着看到这一场混战的结果吧。”红夫人不多说，只重复这一句话。