第二百五十六章 神秘使者

清晨的第一缕阳光艰难地穿透厚重的云层，洒落在紫禁城的宫墙之上，却未能驱散钟粹宫内弥漫的阴霾。婉常在一夜未眠，她的眼神中透着疲惫与坚毅，手中紧紧握着刘公公昨日带来的线索，反复思索着其中的关联。

“常在，您喝点热粥，暖暖身子。” 小桃端着一碗热气腾腾的粥走进来，轻声劝道。婉常在微微点头，刚要接过粥，外面突然传来一阵急促的脚步声。紧接着，刘公公神色慌张地闯了进来：“常在娘娘，大事不好！”

婉常在心中一紧，连忙问道：“刘公公，发生何事了？” 刘公公喘着粗气说：“奴才刚刚得到消息，宫里来了一位神秘使者，自称是西域使团的人，可他的言行举止却十分可疑。而且，他一进宫就打听您的消息。”

婉常在眉头紧皱，心中暗自思忖：这西域使者来得如此蹊跷，莫非与那神秘组织有关？“刘公公，你可知他现在何处？” 刘公公回道：“他正在乾清宫等候皇上召见，不过奴才听说，他在来的路上，特意绕到了御花园，似乎在寻找什么。”

婉常在心中一动，御花园正是刺杀发生的地方，他去那里做什么？难道他知道些什么？“刘公公，你即刻去乾清宫，想办法接近这位使者，看看能不能套出些话来。记住，一定要小心行事，不可打草惊蛇。” 刘公公领命而去。

与此同时，乾清宫内，皇上正坐在龙椅上，神色冷峻地看着眼前的西域使者。这位使者身着异域服饰，面容冷峻，眼神中透着一丝神秘。“你说你是西域使团的人，可有信物？” 皇上问道。使者微微欠身，从怀中掏出一块玉佩，呈给皇上：“陛下，这便是我西域的信物。此次前来，是为了与大楚交好，共同抵御外敌。”

皇上接过玉佩，仔细端详，心中却暗自警惕。这西域向来与大楚井水不犯河水，此次突然派使者前来，还提及抵御外敌，其中恐怕另有隐情。“既然如此，朕自当欢迎。只是不知，你们所谓的外敌是指何人？” 皇上问道。使者微微一笑：“陛下，如今江湖上有一股神秘势力崛起，他们四处作恶，妄图颠覆各国政权，我西域也深受其害。听闻大楚也遭遇了他们的袭击，所以特来商议对策。”

皇上心中一惊，他知道使者所说的神秘势力很可能就是与宫中刺杀有关的组织。“此事朕已知晓，容朕考虑一番。你且先在宫中住下，有什么事，朕自会派人通知你。” 皇上说道。使者谢恩后，退了下去。

使者刚走，皇上便陷入了沉思。他深知，这西域使者的到来绝非偶然，背后必定隐藏着巨大的阴谋。而此时，婉常在也在钟粹宫焦急地等待着刘公公的消息。她心中隐隐有种预感，这位神秘使者的出现，或许将成为解开谜团的关键……