会昌二年，面对回鹘的南侵威胁，朝廷迅速作出了反应。卢龙节度使张仲武奉诏出征讨击，取得了重大胜利，大破回鹘军，剿灭和俘虏了近九万人敌兵。张仲武又派遣部队乘胜追击，深入契丹和奚两部，成功击败回鹘监使，从而恢复了唐朝对这两个部落的管辖权。

同年八月，朝廷组织三路大军，展开北伐回鹘的军事行动（即对回鹘乌介可汗之战）。经过数月激战，至会昌三年（843年）二月，将军石雄取得了决定性的胜利，大败了回鹘军队。乌介可汗负伤后远遁西域，这一战使得唐朝北部边境获得了长达三十多年的安宁。此外，会昌年间，黠戛斯也向唐朝称臣，进一步巩固了唐王朝在北方的影响力。

3.开源、节流

会昌五年（845年），鉴于佛教势力的不断膨胀，以及唐武宗宠信的道士赵归真、刘元靖等人的劝说，唐武宗决定推行大规模的反佛教政策。他颁布诏书，下令拆毁佛寺，并命令26万余名僧尼还俗，同时没收了约15万名寺院奴婢及大量寺院土地。这次“会昌法难”不仅扩大了唐朝政府的税源，巩固了中央集权，也对佛教的发展造成了深远的影响。尽管这一举措在短期内为国家财政带来了显着的好处，但在拆毁寺院的过程中，也伴随着不小的经济损失。特别是当唐懿宗继位后恢复佛教政策，使得之前的努力付诸东流，给政府带来了难以估量的额外损失。

与此同时，为了进一步加强财政管理，李德裕采取了一系列节流措施。会昌四年（844年）他大刀阔斧地裁撤冗官，一次性减少了两千多名官员职位，大幅度缩减了朝政开支。这些改革措施不仅有效的控制了行政成本，也为唐朝中后期的相对稳定奠定了基础。这段时期，唐朝经历了较为平稳的发展，史学家称之为“会昌中兴”。通过一系列有力的政策调整和改革，唐武宗及其朝臣们成功应对了内忧外患，为国家的稳定和发展做出了重要贡献。

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丹药的副作用

唐武宗长期服用道士所炼制的长生丹药，导致他的性格变得愈加急躁，情绪波动剧烈。会昌五年（845年）十月，武宗召见宰相李德裕，询问他朝外之事。李德裕谨慎地回应道：“陛下的严厉决断使人们难以揣测，朝外之人因此感到惊恐。过去贼寇叛逆之时，确实需要严刑峻法治之；但如今天下已平定，希望陛下能以宽容理政，若能使犯罪者服罪无怨，为善者不感惊惧，则可谓真正的宽厚。”

自那年秋冬以来，武宗开始患病，但道士们声称这是成仙前的“换骨”现象。为了维持其健康状况的神秘性，武宗隐瞒了病情，外臣只觉得他减少了游猎活动，而宰相入朝奏事时也不敢停留太久。同时，武宗还下诏停办次年元旦的大朝会。

进入会昌六年（846年），党项部落屡次扰边，二月，武宗任命夏州节度使米暨为东北道招讨党项使，派兵征讨。三月一日（公元3月31日），久病未愈的武宗决定改名，他认为汉朝属火德，光武帝刘秀因此将洛阳的“洛”改为“雒”；唐朝属土德，不应让王气胜过君主之名。于是正式下诏改名为了李炎（瀍字从水，与唐的土德相克；所以改名从火的炎，“火能生土”，以此“以君名生王气”）。自正月十三日起，他就不再上朝视事，连宰相求见也不获允许，朝廷内外皆深感忧虑。

不久后，唐武宗的病情迅速恶化，以至于十多天说不出话来。三月二十三日，武宗在长安大明宫离世，年仅三十三岁。同日，由左神策军护军中尉马元贽等人拥立的光王李忱即位，是为唐宣宗。武宗成为继太宗、宪宗、穆宗之后，又一位因服食仙丹妙药而英年早逝的唐朝皇帝。八月，李炎被追谥为至道昭肃孝皇帝，庙号武宗。