沈清澜站在船头，微风拂过她的面颊，带来一丝凉意。她望着远处渐渐模糊的江岸，心中却无法平静。这几日，她与萧煜一路南下，虽说是为了避开朝廷的纷争，但江湖中的风声却愈发紧促。

“清澜，小心些。”萧煜的声音从身后传来，他走到她身旁，目光温柔却带着一丝担忧。

沈清澜微微一笑，转头看向他，“放心，我还没那么脆弱。”

萧煜没有再多言，只是默默站在她身旁，目光投向远处的江面。夕阳的余晖洒在江面上，波光粼粼，仿佛镀了一层金边。然而，这美景却掩盖不住他们心中的不安。

“前面就是临江城了。”萧煜低声说道，“据说那边最近不太平，江湖上有些势力在暗中活动。我们得小心些。”

沈清澜点点头，心中却有些疑惑。她虽隐居多年，但对江湖之事并非一无所知。临江城是江南一带的交通要道，向来是商贾云集之地，为何会突然成为江湖势力争夺的焦点？

正当她思索间，船身突然一阵晃动，紧接着，一声尖锐的哨声划破长空。沈清澜心头一紧，下意识地握住了萧煜的手。

“来了。”萧煜低声说道，目光瞬间变得凌厉。

船夫慌慌张张地跑过来，脸色苍白，“两位客官，不好了！前面有一群水匪拦路，看样子是冲着咱们来的！”

萧煜眉头微皱，沉声道：“莫慌，我去看看。”

他松开沈清澜的手，快步走向船头。沈清澜紧随其后，心中虽有些紧张，却并未慌乱。她知道，萧煜的武功足以应对这些水匪。

果然，船头不远处，几艘小船正迅速靠近，船上站着十几名蒙面人，手中握着明晃晃的刀剑，杀气腾腾。

“几位好汉，不知有何贵干？”萧煜朗声问道，语气中带着一丝冷意。

为首的水匪冷笑一声，“少废话！把船上的财物都交出来，否则休怪我们不客气！”

萧煜眼中闪过一丝寒光，正欲出手，却听沈清澜轻声说道：“且慢。”

她走到萧煜身旁，目光平静地看向那些水匪，“几位大哥，我们不过是过路的商人，身上并无多少财物。若是几位肯行个方便，我们愿意奉上一些银两，权当交个朋友。”

她语气柔和，却带着一股不容拒绝的威严。那水匪首领愣了一下，似乎没想到一个女子竟有如此胆识。

“哼，少废话！把银子交出来，否则——”