入夜后，两人悄然离开客栈，沿着城墙一路向北。夜色深沉，月光被浓云遮蔽，四周一片漆黑。萧煜牵着沈清澜的手，小心翼翼地在林间穿行。忽然，前方传来一阵脚步声，萧煜立即拉着沈清澜躲入一旁的树丛中。

只见一队黑衣人匆匆而过，手中皆持刀剑，神色冷峻。待他们走远后，萧煜低声道：“这些人行迹可疑，恐与知府遇刺一案有关。”

沈清澜心中一惊，道：“我们是否要跟上去看看？”

萧煜沉吟片刻，道：“情况不明，贸然行动恐有危险。我们还是先离开此地，再做打算。”

两人继续前行，终于在天亮前赶到了那条小路。小路蜿蜒曲折，两旁皆是密林，显得格外幽深。萧煜拉着沈清澜的手，低声道：“小心些，这条路并不安全。”

然而，还未等他们走出多远，前方忽然传来一阵打斗声。萧煜立即停下脚步，示意沈清澜躲在一旁。他悄然靠近，只见几名黑衣人正与一名白衣男子激战。白衣男子身手不凡，以一敌多，竟不落下风。

萧煜眉头一皱，低声道：“那人似乎是江湖中人，我们不宜插手。”

然而，就在此时，白衣男子忽然一声长啸，手中长剑如虹，瞬间击退几名黑衣人。黑衣人见势不妙，纷纷撤退。白衣男子收起长剑，转身看向萧煜与沈清澜藏身之处，淡淡道：“两位既然来了，何不现身一见？”

萧煜与沈清澜对视一眼，只得走出树丛。白衣男子微微一笑，道：“在下林墨，方才多谢两位相助。”

萧煜拱手道：“林兄客气了，我们并未出手，何谈相助？”

林墨笑道：“若非两位在此，那些黑衣人也不会轻易退去。”

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沈清澜见林墨谈吐不凡，心中不禁生出一丝好感，道：“林公子为何会在此地？”

林墨摇头叹道：“江湖纷乱，朝廷纷争，我只想寻一处清净之地，却不想处处皆是风波。”

萧煜点头，道：“林兄所言极是。我们正欲离开此地，不知林兄可愿同行？”

林墨笑道：“能与两位同行，自是求之不得。”

三人一路同行，彼此间逐渐熟络。林墨谈吐风趣，对江湖之事了如指掌，令沈清澜听得入神。萧煜虽对林墨心存戒备，却也欣赏他的豪爽与洒脱。

行至一处山谷时，林墨忽然停下脚步，道：“前方有一处村落，我们可在此歇息一晚。”

萧煜点头同意。三人走进村落，却发现村中空无一人，房屋破败，显然已荒废多时。沈清澜心中不禁生出一丝不安，低声道：“这村子为何如此荒凉？”

林墨叹道：“近年来天灾人祸不断，许多村落皆因此荒废。”