三月正是好春光,柴进、鲁智深、武松、燕青、耶律聿鲁、秦桧一行六人,踏上了前往幽州的旅途。之所以带上耶律聿鲁、秦桧,是防止这二人在柴进离开后生出乱子,因此还是带在身边比较安心。
原本柴进还想带着王进教头一同前往的,一方面可以舒缓其心中郁气,另一方面也可亲眼见识下辽骑虚实,借此更好的评估陌刀兵是否可行。怎料因为堂弟柴安拜师一事彻底打乱了此计划。
原来柴安自从跟在柴进身边,通过观摩柴进待人接物变得心眼儿活络了许多。加之府中上下,都对王进尊崇有加,柴安开始对武艺有了渴望与向往。
为了证明自己的决心和诚意,柴安故意瞒着柴进,单独找到王进表露想要拜其为师的想法。
王进见柴安年幼,以为这只是孩童的一时兴起,难以持久。为了考验他的决心,王进并未立即答应,而是淡淡一笑,交给柴安一个看似简单实则艰难的任务——每日练习马步,需坚持三个月不间断,再来找他。
柴安听后,没有丝毫讨价还价,从那天起,无论是烈日炎炎还是风雨交加,起床第一件事便是扎马步,且在王进眼皮子底下做。三个月转瞬即逝,最终,王进决定破例收他为关门弟子,将自己的一身武艺倾囊相授。
柴进还是最后一个得知此事的,也乐见其成,毕竟一个人的强大只是暂时的,家族的繁荣昌盛才是长久的。
暂不提柴安在王进的指导下,打下坚实的基础,且说柴进一行从沧州出发,不同于最初北上的选择,这次走的宽阔平坦的官道。然而沿途所见,是比先前更多的废弃屋舍和难民。
柴进等人皆乘高头大马,且有鲁智深、武松如同门神一般护佑在旁,这才减少了被骚扰的几率。虽然也有饿急眼的来寻事,都被二人轻松打发。
平安抵达涿州地界,柴进发现这里的氛围尤为紧张。路上行人寥寥,即便偶尔遇见几个,也都是行色匆匆,且眼中满是恐惧不安。他们或携家带口,或孤身一人,都尽可能避开官道,选择隐蔽的小路前行,生怕遭遇不测。
起初柴进以为是李助他们已拿下了涿州,因为兵凶战危导致的百姓避之不及。正当柴进欣喜之际,远处突然传来一阵急促的马蹄声,紧接着,一个满身血污,衣衫褴褛的大汉率先出现。
令人惊奇的是那大汉腰间用草绳绑缚着三个辽兵的首级,鲜血顺着绳索滴落,在地上留下一道道触目惊心的痕迹。尽管如此,他的步伐却异常矫健,仿佛脚下生风,每一步都踏出了惊人的速度。
许是怕连累柴进,那汉子高呼:“快跑,有辽狗!”