门内传来一阵急促的脚步声，随即，有人打开了院门。一个须发皆白的老者走出来，看到陆清栩，激动地两步便走上前，抓住了陆清栩的手：“大少爷，您可回来了。看到您寄回来的信，我就一直担心这路上出什么意外，还好，还好……”

“安心，俊叔。你可是当年跟着我行走各地赴任的，知道我有什么本事。”陆清栩笑道。

“今时不同往日啊，回来就好。哦，这位就是……阿凝？”

“是。阿凝，这位俊叔姓石，单名一个俊字。我当年离开怀零，外出做官，俊叔是最早跟着我的那些人之一。后来俊叔年纪大了，受不了舟车劳顿，我就拜托他回到老家来，照应爹娘。”

“来来来，进来说话。”石俊拉着陆清栩，招呼着陆凝，热情地将两人迎入了院子，而院子里也立刻出来了好几个人，都是有些年纪的人，除了几个护院打扮的还是青壮。

陆清栩则对着众人笑着一一问候过去，这些人他全都认得，都是他一手安排的心腹。随后，他就在众人的簇拥中绕过正堂，走进了后院里面。

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“爹，娘，我回来了！”

随着陆清栩的呼唤声，两个老人从屋子里走了出来。

两人慈眉善目，但终究是年事已高，精神不再矍铄，陆凝看得出两人已有中气不足之相。陆清栩只是上前嘘寒问暖，也将陆凝介绍给了二老，两位老人对陆凝也是见着喜欢，满口称赞。

待相见之后，把东西都安顿好了，陆清栩扶着二老回屋休息，才招石俊进屋去说话。陆凝自然也是被一同领进去的。

“俊叔，我不说回来的时间，想来您也知道为何。”

“大少爷，您也不必如此小心，虽然您丢了官职，这陆家上上下下也是不敢……”

“俊叔，你随我当官数载，应当知道我不是怕这个。纵然我不当官了，也不怕那些小辈看低。”

“是，可是如今怀零陆氏已不是当初老朽随您出去的时候那样了。”

“我确因这些年家信，对如今家里的情况有些不好地猜想。”陆清栩拿过一张纸，取过毛笔沾上墨水，“俊叔，您近些年都在家中，不如跟我说说，究竟如何了？”

“如今不只是士农工商四派之间，而是各个分家之间也颇有争执。当年大少爷你们兄弟之间，那是拼的本领高低，看得成就上下。而如今，您知道近几年陆家少了多少青年才俊吗？”石俊摇着头叹气，“那码头陆勇家里，大郎遭了水匪，二郎运货炸伤了眼睛，家里最小的孩子还无法顶门立户，白发人送黑发人，也是凄惨。”

“陆勇家走水运商路，遭遇此事也属常见，为何又认为有人暗害？”

“那大郎被水匪害了之后，不出三日，有人将项上头颅送回家门。若是寻常匪类，只管劫财杀人，哪还要费力做这些事？”

“……那看来，货运也有些怪异。”

“是了，那批货物待后来找时，却找不到货主了。二郎办事仔细，怎么可能有漏过货主之事，必是有人算计了。”

“只这两样，皆无可查，陆勇家也只能吃这暗亏。”

“不止如此，西城陆琴家那一对金童玉女，男孩一阵病坏了脑子，女孩被前年一场火熏坏了嗓子，也是一蹶不振。稻花县陆恳，那喜钻研稻种的孩子在田间比较之时，被惊马踏了身子，吐血半日，如今依旧卧病在床。”

石俊一一说过来，竟有十几个年轻人在近几年遭了大难，死伤病残，皆有不同。

“便无人出头吗？”陆凝问。

“阿凝，这一桩桩皆是无头案，若有人想查，自是能查下去。但若是有人不想你查，那便怎么也查不到。”陆清栩说道，“陆家安享怀零富贵年岁日久，而人丁兴旺，所谓青年才俊，自恃众多，并不在意他们在闯荡的时候折损了多少。”