回到潇湘馆，荷花悄悄把海棠拉进屋里。将食盒揭开，里面放了五六个大螃蟹。

海棠先拿了两个给留下看屋子的老嬷嬷送去，然后叫荷花一起来吃。

“我刚才都吃饱了，姐姐吃了吧。”

海棠将她一把拉过来坐下：“你还跟我客气，我还不知道你吗？哪有吃饱的时候……”

“要是爹妈和小狗儿也在此处就好了。”荷花不禁叹道。

“这些日子，我又攒下几串钱了。过几日，找人给爹妈送去。”海棠道。

她们的父母正在林家看宅子呢，倒也清闲。

吃完螃蟹，荷花将食盒送回。正逢筵席将散。

雪雁见了她笑道：“今儿个作诗，咱们姑娘又是第一名呢！”

荷花听了就去找黛玉，忽然抬头看见袭人正和李纨房里的大丫头素月在那无人处嘀嘀咕咕不知说些什么。

“今日我也来听个墙角——”荷花轻手轻脚地，挨着那拐角处，离近了偷听，只听：

素月：“快别问了！反正再过几天就有了……”

袭人：“你怎么吓成这样儿？到底为什么？”

素月声音更低了：“这个月月钱……放出去了……等几处的利钱收齐了……”

袭人：“你们奶奶又不缺钱使，怎么还做这个？拿我们的钱去发财……”

荷花听到此处忙又悄悄退回来。心里已经明白了：凤姐走后，李纨当家，这放高利贷的营生，又被她继承了去……

回到亭子里，春纤对她道：“你又哪儿逛去了？害我好等，姑娘都回去了……”

荷花挽着她的胳膊：“那咱们也回去吧……”