另一边，盛乐城内的三义居酒楼，灯火通明却掩不住一片肃杀。

宇文铮踏入二楼的包厢，包厢内早已等候多时的柔然密探起身相迎。“尚书大人，”密探微微鞠躬，笑容中带着试探，“深夜相邀，还请恕罪。”

宇文铮淡淡扫了他一眼，坐在主座上，目光如电：“直说吧，赫连拔又有什么新动作？”

密探凑近些，压低声音：“王上对大人非常敬佩，若大人愿意为柔然效力，草原的大门永远为您敞开。更何况，北魏的皇帝拓跋誉多疑无情，大人若一日失宠，恐怕连宇文家都难以保全。”

宇文铮闻言微微一笑，端起茶杯抿了一口：“你们赫连拔的话，倒是说得动听。不过，本官不习惯做没有把握的交易。”

密探点点头，从怀中取出一卷地图，双手呈上：“这是王上特意让属下带来的礼物，是柔然在北魏北境的军防布置图。只要大人愿意投诚，王上定有重谢。”

宇文铮接过地图，仔细打量了一番，脸上看不出任何情绪。他将地图放回桌上，语气依旧平静：“既然你们王上如此有诚意，本官也不妨再考虑考虑。不过，合作之事，须得从长计议。”

密探见宇文铮并未拒绝，脸上露出满意的笑容，起身告辞：“属下会将大人的话带回给王上，望大人早日答复。”

宇文铮微微颔首，目送密探离去。他刚起身准备离开，一名小二模样的伙计悄悄靠近，将一封信递给他：“尚书大人，这是刚才一位客人托小的交给您的。”

宇文铮接过信封，打开一看，眉头紧皱。信中只有一句话：

“赫连拔不可轻信，慎之！

柔然故人。”

柔然故人？

宇文铮仔细回忆，却始终无法想起，自己何时结交过柔然的故人。他将信折好，揣入怀中，脸上的神色愈发复杂。

“柔然故人……”他低声喃喃，脑海中忽然闪过一个模糊的身影。

二十多年前，他率军征战北疆，那次他遇见了一位柔然少女，被俘后与北魏士兵一起在军中生活数日。后来，她被柔然人救走，自此再无消息。难道，这封信与她有关？

想到这里，宇文铮的目光中多了一丝阴翳。他快步离开三义居酒楼，仿佛这场密会背后隐藏的，不仅仅是一场复杂的阴谋，还有一段被掩埋的往事。

-

柔然王庭，几日之前。

巴雅尔静静地坐在自己的帐篷中，手中握着一支毛笔。烛光下，她在一张羊皮纸上缓缓写下几个字。

“宇文铮，你会信我吗？”她低声喃喃，目光复杂地注视着那几个字。

写完信，她将纸卷起来，交给一名心腹侍女。“把这封信送往盛乐城，一定要亲手交到宇文铮手中。”

侍女点头离去，巴雅尔站起身，走到窗边，凝视着远方的夜色。她知道，自己在赫连拔的王庭中已无任何地位，她唯一能做的，便是尽力改变自己不堪的命运。

“若我能助你，这一次，你会回头看看我吗？”她的声音低不可闻，却带着一抹说不清道不明的情愫。