孙明和李轩据理力争，但无奈反对的声音太多，局势对他们极为不利。

而在山区，张诚经过几天的侦查，终于掌握了土匪的一些情况。原来，这股土匪的首领曾是一名落第的书生，对朝廷心怀怨恨，又被一些心怀不轨的人利用，才走上了这条不归路。

“大人，我们已经摸清了土匪的几个主要据点，何时进攻？”赵刚问道。

张诚看着手中的地图，沉思片刻：“明日凌晨，兵分三路。一路正面佯攻，吸引土匪的主力；一路从侧翼迂回，切断他们的退路；我们亲自带领精锐部队，从后山偷袭他们的老巢。务必速战速决，不能让百姓再受伤害。”

与此同时，京城中，张诚的几位红颜知己也在为他担忧。林婉儿和苏瑶整日在府中坐立不安，她们担心张诚在剿匪过程中会遭遇危险。

“婉儿姐姐，你说张郎他此次剿匪，会不会有危险？”苏瑶眼中满是忧虑。

林婉儿强作镇定：“张郎足智多谋，又有一身好武艺，一定不会有事的。我们现在能做的，就是在京城为他祈福，希望他早日平安归来。”

而在朝堂上，孙明和李轩为了拖延时间，提出了科举改革的试点方案，先在几个地方进行小规模的改革试验，看看效果再做进一步推广。这个提议得到了一些中立官员的支持，暂时缓解了守旧派的攻势。

第二日凌晨，张诚带领着军队按照计划展开行动。正面佯攻的部队刚一靠近土匪的据点，就遭到了猛烈的攻击。土匪们居高临下，占据着有利地形，一时间，喊杀声震天。

侧翼迂回的部队在赵刚的带领下，艰难地向着土匪的退路进发。山路崎岖，又有土匪的小股部队阻拦，每前进一步都十分艰难。

张诚则带领着精锐部队，在后山艰难地攀爬着。雪后的山路又湿又滑，士兵们不时有人滑倒，但他们没有一个人退缩。

终于，他们来到了土匪的老巢附近。张诚一挥手，士兵们迅速散开，悄无声息地靠近土匪的营地。

“杀！”张诚一声令下，士兵们如猛虎下山般冲进了营地。土匪们还在睡梦中，被这突如其来的攻击打得措手不及。

经过一番激烈的战斗，土匪们纷纷投降，土匪首领也被张诚亲手擒获。