朱允林摆摆手："让御膳房准备些简单的，送到御书房来。"他转身走向侧门，突然又停下脚步，"对了，让锦衣卫指挥使纪纲来见我。"

御书房内，檀香袅袅。朱允林坐在红木书案后，面前摆着一碗清粥和几样小菜。他食不知味地搅动着粥，思绪却早已飞到了千里之外的灾区。

"陛下，纪纲求见。"

"宣。"

锦衣卫指挥使纪纲快步走进来，单膝跪地："臣叩见陛下。"

"起来吧。"朱允林放下勺子，"朕要你立即派人前往南方三省，暗中调查去年那笔防洪专项资金的使用情况。记住，要秘密进行，不要打草惊蛇。"

"臣明白。"纪纲点头，"另外，臣还有一事禀报。"

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"说。"

"近日发现王守仁尚书与徐达尚书往来密切，他们似乎在暗中策划什么。"纪纲压低声音，"臣怀疑，这次暴雨可能并非天灾..."

朱允林瞳孔微缩："继续说。"

"臣查到，王尚书的一个远房表亲在南方经营一家建筑公司，去年承接了多个防洪工程。而徐尚书的侄子，正是负责工程验收的官员。"

朱允林站起身，走到窗前。雨点噼里啪啦地打在玻璃上，仿佛敲击在他的心头。他想起刚才会议上王守仁极力主张启动"西部大开发2.0"计划，现在想来，恐怕另有深意。

"继续监视，但不要轻举妄动。"朱允林沉声道，"另外，派人保护李时中尚书。朕总觉得，他可能知道些什么。"

"遵旨。"

纪纲退下后，朱允林打开书案上的笔记本电脑，调出去年的财政预算报表。200亿防洪专项资金，确实是一笔巨款。如果这笔钱被挪用，那么南方三省的防洪设施就形同虚设，难怪这次暴雨会造成如此严重的后果。

他正沉思间，秘书匆匆进来："陛下，李尚书求见。"

"宣。"

李时中走进来，脸色苍白，额头上布满细密的汗珠。他一进门就跪倒在地："陛下，臣有罪！"

朱允林心中一沉："爱卿何出此言？"

"去年那笔防洪专项资金...臣...臣..."李时中声音颤抖，"臣当时受到威胁，不得不签字放款..."

"谁威胁你？"朱允林厉声问道。

李时中正欲开口回应，却在刹那间身躯猛地一震，仿佛被一股无形的力量击中一般，直直地向后倾倒而去。朱允林见状，心中大惊失色，一个箭步冲上前去，想要扶住李时中那摇摇欲坠的身体。然而，一切都已太晚，李时中如同一棵被伐倒的大树般轰然倒地。

朱允林赶忙蹲下身来，仔细查看着李时中的状况。只见其口角处缓缓流淌出一缕黑色的鲜血，那浓稠而诡异的颜色，昭示着他显然是遭人下毒谋害。