少女腕间的金铃无风自动，她突然凑近罗倾城耳畔："你官袍第三颗盘扣松了。"趁对方愣神之际，她指尖青光一闪，那枚虎符已被龙鳞稻叶层层包裹。

经过这场激烈的战斗，两人都疲惫不堪，罗倾城感到全身的力气都被抽空，叶子妗也有些气喘吁吁。他们心中隐隐担忧，不知道接下来还会遇到什么危险，但想到即将到达废弃驿站可以稍作休息，又有了一丝期待。

子夜时分，两人在废弃驿站休憩。

叶子妗拨弄着篝火里的栗子，火星溅在罗倾城铺开的地图上，竟将"京畿"二字灼出焦痕，火星飞溅时发出“噗噗”声，带着一丝灼热。

她忽然用木棍戳了戳地图边缘："喂，这些蚂蚁..."

罗倾城俯身细看，背脊陡然绷紧。

成千上万的血红蚂蚁正沿着地图上的官道标记行进，蚁群组成的图案赫然是司农监的黍米纹，蚂蚁爬行时发出细微的“沙沙”声。

他并指抹过眼睑，惊蛰的雷光在瞳孔中流转——现实中的驿站梁柱上，真的爬满了血蚁。

"东南巽位。"叶子妗突然甩出青铜钉，瓦片碎裂声里传来闷哼，那闷哼声带着一丝痛苦。

她足尖轻点跃上房梁，却只抓到半截枯黄的麦秆，麦穗上沾着的新鲜血迹还未凝固，血腥味在空气中弥漫。

罗倾城盯着掌心龟裂的官印，忽然将地图浸入茶碗。

水纹荡漾间，京城轮廓竟扭曲成张牙舞爪的麦穗图腾，水纹波动的声音轻柔而诡异。

他袖中的《节气令》无风自动，停在"秋分"页面的墨字正在渗血，渗血的墨字颜色鲜艳，透着一股不祥。

五更梆子响时，叶子妗被窗外的马蹄声惊醒，马蹄声清脆而响亮。

她掀开半幅窗帷，看见二十名金甲卫兵举着火把列队而过，那些人的影子在月光下却呈现麦穗倒伏的诡异形状。

罗倾城在她身后轻咳，官袍下摆无端多了圈焦痕，焦痕散发着一股烧焦的气味。

晨雾弥漫时，两人绕过官道改走水路。

艄公的斗笠压得极低，船桨划过水面竟不起涟漪，船桨划水的声音沉闷而单调。

叶子妗趴在船舷假装玩水，实则将三粒稻种弹入船夫后颈。

稻种遇血即燃，船夫突然怪笑着撕开人皮，露出满身符纸拼凑的躯干，那怪笑声阴森恐怖。

"大司农的位置..."符纸人喉咙里发出砂纸摩擦般的声响，"该换麦穗扎根了..."

罗倾城祭出官印镇住船舱，霜降的寒气冻住整片河面，寒冷的气息扑面而来。

他拽着叶子妗踏冰而行，身后符纸人炸开的火光将冰层融出黍米形状的孔洞，火光的温度与周围的寒冷形成鲜明对比。

少女忽然指着远处惊呼，只见京城轮廓上方悬浮着巨型麦穗虚影，穗芒上还沾着未干的血露，血露的颜色鲜艳夺目。

黄昏时分，最后一道界碑前。

罗倾城突然按住狂跳的官印，青石界碑上"永定"二字正在融化，铁画银钩的笔画变成蜿蜒的血溪，血溪流淌的声音细微而诡异。

叶子妗鬓边茉莉无风自落，花瓣尚未触地就燃起青紫火焰，火焰燃烧时发出“呼呼”声。

"闭眼！"罗倾城广袖卷起立春的东风，却见界碑后方腾起浓稠的黑雾，黑雾中弥漫着刺鼻的腐臭气味。

雾中浮现出无数倒悬的麦穗，每颗麦粒都是张扭曲的人脸，那些人脸仿佛在痛苦地嚎叫，却听不到声音。

叶子妗背后的稻苗纹身突然刺破衣衫，青光与黑雾相撞激出金石之音，声音清脆而响亮。

黑雾深处传来铁链拖地的声响，二十四节气轮盘虚影在罗倾城头顶浮现，却始终无法突破某道无形的屏障。

叶子妗突然咬破指尖，将龙血抹在青铜钉上："木头人，接住！"

青光破雾的刹那，罗倾城看见雾霭尽头站着个戴青铜面具的人。

那人脚下躺着五具乌鸦尸体，每只乌鸦眼窝里都插着半截麦穗。

面具上的黍米纹突然裂开缝隙，露出底下流淌着金液的瞳孔——