宋焰突然想起了昨天许沁对他说过的那些话，于是轻声问道：“沁儿，你还记得昨天你对我说的吗？”许沁微微一愣，随即点了点头，表示自己记得曾经说过再也不会走向他。见此情形，宋焰眼中闪过一丝失落，但很快又恢复了温柔，继续追问道：“那么，沁儿，你能不能等等我呢？虽然现在我们之间可能还有些距离，但我会一直努力朝着你的方向前进，一步一步走近你……”

宋焰目光坚定地凝视着许沁，郑重其事地许下诺言：“我保证从今往后每一天都会给予你无微不至的关爱，绝不会对你有丝毫的冷淡。”尽管他心知肚明，以许沁自身优越的条件来看，与自己走到一起，终究是有些委屈了她，但内心深处仍然怀揣着一丝希冀，渴望能从许沁口中得到一个确切的回应。然而，许沁却始终保持缄默，这使得宋焰心中不禁涌起一股深深的失落感。

就在这时，锅中原本安静沸腾的白粥不知何时已悄然溢出，流淌得到处都是。宋焰见状，急忙伸手关掉炉火，随后一言不发地转身默默离开。望着宋焰渐行渐远的背影，许沁的眼眶渐渐湿润起来。

思绪不由自主地飘回到高中毕业的那一年，当时付闻樱态度坚决地逼迫她断绝与宋仍历历在目。此刻回想起来，许沁只觉得胸口仿佛被一块巨石堵住一般，闷得喘不过气来。她茫然失措地呆立原地，完全不知道该如何去直面自己的父母以及眼前的宋焰。那颗原本就备受煎熬的心，此刻更是如同放在热油锅里煎烤一般，痛苦不堪。

许沁微微颤抖着双手，缓缓地将煮好的粥盛入碗中。泪水顺着脸颊滑落，滴落在洁白的米粥里。她强忍着内心的悲痛，一勺接一勺地把粥送进嘴里，每一口都充满了苦涩和无奈。

如今的许沁已然大彻大悟，她感觉自己仿佛成为了驯兽师掌控之下的一只可怜小兽。当她尚且年幼之时，时常遭受饥饿之苦，被无情地关押起来，甚至还要承受毒打与虐待。然而，如果表现得顺从乖巧，便能换来所谓的关爱、疼爱以及呵护。就这样，年复一年，日复一日，等到她逐渐长大成人，拥有了一定的能力之后，每当目睹那熟悉的盆子和令人胆寒的鞭子时，内心深处那份反抗的勇气却早已荡然无存。

只因为对于许沁而言，她既渴望能够继续维系与父母和兄长之间的亲情纽带，又割舍不下对宋焰深沉而真挚的爱恋之情。这种矛盾复杂的情感交织在一起，令许沁深感自己就是一个无比卑劣之人。她深知并非宋焰高攀不上自己，恰恰相反，真正配不上这份感情的人其实是她自己，毕竟像她这样的人似乎根本就没有资格去获取他人给予的爱意。

此时门铃响起，许沁还以为宋焰去而又返，许沁怀着激动不已的心缓缓走去开门，但在开门的一瞬间，她看到了付闻樱的身影，许沁心里的激动瞬间消失，同时她在看到付闻樱身影的一瞬间，聪慧的她便准确无误地猜想到付闻樱此次前来乃是一次突如其来的突击检查，其目的无非是担忧她会在家中藏匿某些不为人知的人物。

一直以来，付闻樱都期望许沁可以成为一个言听计从的乖乖女，可是许沁却衷心期盼着付闻樱能够设身处地理解她所经历的种种痛苦，并点头应允她与宋焰长相厮守。怎奈付闻樱深受传统门第观念的束缚影响至深，无论如何都坚决不肯松口答应此事，付闻樱匆匆来匆匆的又走了。

蒋裕毅然决然地加入了队员们那令人望而生畏的负重二十公里长跑训练。杨驰看着蒋裕那略显文弱的身形，心中暗自思忖：就凭他这样的身体素质，恐怕连区区五公里都难以支撑得住吧！然而，令所有人都瞠目结舌的是，蒋裕竟然凭借着超乎常人想象的顽强毅力，硬生生地跑完了整整二十公里！尽管他返回终点时已经远远落后于其他队员，但他所展现出来的那种坚韧不拔的精神，深深地触动了宋焰的心弦，使得宋焰对他的看法开始发生微妙的转变。

要知道，蒋裕出生在一个家境优渥、养尊处优的环境之中。在宋焰原本的认知里，像蒋裕这样含着金汤匙长大的公子哥，完全没有必要跑到条件艰苦的消防站来“镀一层金”。但事实上，蒋裕来到这里并不是出于任何功利性的目的，而是源于内心深处对于这份工作纯粹而炽热的热爱。他渴望通过自己的努力，为这个团队带来一些具有开创性意义的变革与进步。正是这种积极向上且充满正能量的态度，进一步加深了宋焰对蒋裕的好感。

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当夜幕降临，完成了二十公里长跑挑战的蒋裕拖着疲惫不堪的身躯回到宿舍后，才发现自己的双脚早已被磨得鲜血淋漓，大大小小的血泡布满脚底，甚至连穿上一双舒适的拖鞋都成为一种奢望。就在这时，看似冷漠无情的宋焰，其实早已默默地准备好了消毒水和棉签等医疗用品。蒋裕看到这些东西的时候，心头不禁涌起一股暖流，眼眶微微湿润。他故意制造出一些声响，想要引起宋焰的注意，并真诚地向他道谢。可是，一向不善于言辞表达情感的宋焰只是闷哼了一声，然后一言不发地转过头去，迅速钻进被窝闭上眼睛佯装入睡。

今日，阳光明媚，微风轻拂，孟宴臣如往常一般驾驶着他那辆豪华轿车行驶在路上。突然，他眼角余光瞥见一张卡片静静地躺在副驾驶座位上。定睛一看，原来是叶子的校园卡。

孟宴臣脑海中浮现出那个青春活泼的身影，稍作思考后，决定亲自将这张校园卡送回给她。于是，他转动方向盘，朝着叶子所在的学校驶去。

当车子缓缓停在校门口时，正巧被从校内走出的叶子看到。她快步跑到车旁，满脸惊喜与感激地说道：“孟先生，真是太谢谢您了！要不是您特意送来，我都不知道该怎么办才好呢。”然而，面对叶子热情的道谢，孟宴臣只是微微颔首示意，脸上没有多余的表情和话语。收下叶子的感谢之后，他毫不犹豫地踩下油门，车子如离弦之箭般疾驰而去，只留下一道烟尘在空中飘散。

就在此时，一个熟悉的身影再次出现——孟宴臣之前叫的代驾叶子到了。原来，这个叶子不仅仅在酒吧里做兼职工作赚取生活费，而且在下了班之后还要马不停蹄地跑去当代驾司机。尽管她年纪尚轻，还是一名正在读大学的学生，但令人惊讶的是，她的驾龄竟然已有整整三年之久。凭借着娴熟的驾车技术和良好的服务态度，她所接的每一笔订单几乎都能获得客户给出的五星好评。

孟宴臣看着眼前这位勤劳努力的女孩，心中不禁生出一丝怜惜之情。他特地额外转给小叶一百块钱，并叮嘱道：“这么晚了，女孩子独自在外不安全，拿着这些钱打车回家吧。”听到这番话，小叶抬起头来，目光中流露出些许感激之色。但或许是出于羞涩或者其他原因，她并没有过多停留，只是轻声说了句谢谢，然后迅速跨上自己那辆小巧的电动车，眨眼间便消失在了茫茫夜色之中。