沈清欢话音刚落，门外又传来一阵急促的脚步声。

一个满头大汗的小厮跑进来，手里攥着一封信。

小厮一进门就跪在地上，磕头道：“掌柜的，老王让小的连夜送信来。

茶叶的事，出麻烦了！”

沈清欢接过信，打开一看，脸上的笑意更浓了：“倒是个好消息。”

“掌柜的，信上说什么？”小玉凑过来问。

“老王说，林修在陆路上设了卡子，要抢我们的茶叶。”

沈清欢把信递给小玉，“他把城外几个关卡的差役都买通了。”

小玉一听，急得直跺脚：“这可怎么办？再过三天，茶叶就要装车了。”

“不急。”沈清欢吩咐赵伯，“去把谢虎叫来。”

赵伯刚要去，沈清欢又叫住他：“对了，顺便去请城北码头的水老大过来。”

“水老大？”赵伯愣了一下，“是那个靠走私发财的水老大？”

“就是他。”沈清欢说，“告诉他，有笔大生意要谈。”

赵伯领命而去。没过多久，谢虎就到了。他一进门就问：“掌柜的，出什么事了？”

沈清欢没说话，把信递给他。谢虎看完后，气得直跳脚：“这林修，真是阴险！”

“他既然想在陆路上动手脚，”沈清欢说，“那我们就不走陆路。”

谢虎一拍大腿：“对啊！我怎么没想到？咱们可以走水路啊！”

“等水老大来了，我再详细说。”沈清欢吩咐小玉，“去准备些酒菜。

今晚要陪水老大喝几杯。”

不多时，一个身材魁梧的中年男人走进院子。

这人穿着一身蓝布短褂，腰间别着一把短刀，正是城北码头上赫赫有名的水老大。

他靠走私起家，手下有几十条船，在水上说一不二。

“水老大。”沈清欢亲自迎出去，“请坐。”

水老大抱拳道：“沈掌柜深夜相邀，必定有要事相商。”

“确实有要事。”沈清欢给他倒了杯酒，“不知水老大手里可有空闲的船？”

水老大端起酒杯：“要多少条？”

“十条。”沈清欢说，“要能走运河支流的小船。”

“什么时候用？”

“三天后。”

水老大喝了口酒：“说说看，什么货？”

“茶叶。”沈清欢说，“一百担明前龙井。”

水老大一口酒差点喷出来：“茶叶？这么金贵的东西，走水路不是太冒险了吗？”

“比走陆路安全。”沈清欢说，“只要水老大肯帮忙，价钱好商量。”

“不是价钱的问题。”水老大放下酒杯，“运河上到处都是官船，万一被查到...”

沈清欢打断他：“我自有办法。水老大只要答应帮忙，其他的事不用操心。”

水老大想了想：“行，这生意我接了。不过得加钱。”

“每条船五十两。”沈清欢说，“运到京城后，再给五十两。”

水老大眼睛一亮：“沈掌柜爽快。不过还得说清楚，万一...”

“水老大放心。”沈清欢说，“我只用你的船，不用你的人。

船工我自己安排。”

水老大松了口气：“那就好。什么时候把船开过去？”

“后天傍晚。”沈清欢说，“让你的人把船开到老王的码头。