郑英见人回来了，虽然崔阑一贯是个冷脸的样子，但郑英就是能感受到他此时心情不错，迎上去道，“大人，活着的都在刑房，一应刑具也都准备好了。”

崔阑道，“行，那便不耽搁了，直接过去吧。”

两个时辰以后，刑架上行刺泓衍帝的那个，已经浑身上下没有一块好肉了，刑房里的血腥味儿熏得人几欲作呕，无论经历过多少次这样的场面，还是有些叫人发怵。

崔阑瞧着审得差不多了，踱步到一旁的铜盆前净手，郑英拿过干净的布巾递给他，“大人辛苦了，天快亮了，热水已经备好在您房里。”

“嗯，接下来的就交给你们了，口供证词、签字画押的，都弄得清楚些。”崔阑交代道。

“大人放心，属下亲自盯着。”郑英恭敬回话，不经意间视线瞥过崔阑袍角，玄色武服边角带着湿意，透出一种妖冶绚烂的绛紫暗红。

正月初一一早，薛瑶在扶瑶宫漪兰殿里醒来。巳时刚过，薛妃护驾有功，复位贵妃的旨意晓谕六宫，御赐的补品、赏赐流水一样的进了扶瑶宫。

太后也赏了许多，谢书意这个皇后面儿上的功夫也得做到，自是挑着好的送了过去。后宫众人看几个主子都这样，自然也随大流多少送了些，赏赐送礼的人一拨接着一拨，冷寂了一段时间的扶瑶宫重新热闹起来。

正月初三，崔阑将审问结果按期呈上御案。

泓衍帝接过一沓画押的证词口供看了，重重拍在御案之上，“红莲教？好啊，想不到这么多年过去了，礼王、献王一党的余孽竟是又死灰复燃了！”

除夕宫宴刺杀的人是红莲教余孽。红莲教，是先帝还在时，民间盛极一时的邪教。打着救苦救难的名号蛊惑百姓，实则大肆敛财，教徒信徒众多，在百姓之中很有声望。

先帝后期沉迷女色，倦怠朝政，成年的皇子礼王、献王发现了兴起初期的红莲教，并将其收为己用。一直利用红莲教频频生事，企图发动政变谋权篡位，到后期二王争权，斗得你死我活之际，却让一直不显山不露水的泓衍帝母子捡了便宜，顺利上位。

待泓衍帝登基后，处死二王及其叛乱一干党羽，红莲教也随之在民间销声匿迹，没想到如今又重现了。

泓衍帝：“崔阑，朕问你，本次刺杀的幕后主使何在，可审出来了？”

“陛下恕罪，行刺之人只说是个男人，每次见面都隔着屏风，穿了兜帽斗篷，此人的真实面貌，他也不曾见过。”