教堂正厅的木椅上只有宁烨一人，江姝静被一名修女带到别处接待，他谨慎的握住木椅的靠背边角，以防掉入洞里。

一身神父黑袍的陈洪友从后门走出，从茶壶里倒出一杯红茶，递给他，宁烨说一声谢谢后抱在手里，没有喝，升腾的水蒸气带着微微的怡人茶香。

“这是我从中枢的一位大臣手里拿到的茶叶，不试一试么？据他所说，这是非卖品，只有极少数人才能分到。”

宁烨看了一眼茶水，清澈见底的深红映射出自己的脸，手指轻微的抖动掀起微不可见的波澜。

陈洪友微微一笑，给自己倒了一杯，坐到他旁边，先喝为敬。

宁烨略微放下戒备，端起茶杯，抿了一口，水如丝绸般温润，红茶特有的醇香并不厚重，但在唇齿间久久不散，咽下后口腔由里到外感到一丝悠然的清甜。

“很好喝。”宁烨评价道。

“如同少女的芬芳，是不是？”

陈洪友说了一句既不符合教义又很符合外界看法的话，宁烨不知道如何作答，只得道：“可能吧。”

陈神父看着怀抱耶稣的无头上帝像，突然说道：“绳子太重了。”

“嗯？”

“恶魔套在你脖子上的绳子。”陈洪友解释道。

“你会不时感觉视野边角有什么东西走过，飞过，爬过，幻觉比过去以往更加强烈。

可能会有物品的真实位置和你所看到的存在一定偏移，产生视觉错位，类似于散光。

如果你没有忍住选择其中一个伸手，你会拿到它，却依然能在那个位置看到它，也可能拿到了，那里也没有了，但你一定会拿到。

每个人每次看到的都可能不同，但想一想，如果这个物品是人，或者鬼呢？

你会突然看到所见的一切都在上升，只有自己留在漆黑的世界，无论你走了多远，时间过去了多久，回过神时却站在原地没有移动。

或是莫名降临的重力压在你身上，无论你是八十老汉还是肌肉大汉，都会产生被鬼压身的错觉。”

宁烨有些疑惑，“我没有这些感觉。”

神父的眼神带着些许怜悯，说道：“这是初升四阶时肉身无法承受诅咒的副作用。

灵魂中的诅咒气息过多，与肉身出现互斥，导致的感知错乱，你有时是正常感知，有时会切换为恶灵感知。”

宁烨眉头猛地一抬，脑袋无意识摇晃，试图拒绝他接下来的话。

“我不明白。”

“刚升到五阶，还没有稳定境界，你的灵魂几乎约等于恶鬼，不再局限于肉身，而是与现实互斥。”

他的大脑一片空白，恐惧在心底悄然滋生。

“比如坠落，你的灵魂会一不小心踏空，如果没有抓住现实世界的东西，那么你真的会掉下去，西大陆那边普遍认为洞里是人间与地狱的过渡通道，但到达不了地狱，永远只能在里面坠落。

世界薄膜，你的感官与现实中间多了一层屏障，附带迟缓，模糊，等多种效果，随着时间推移，屏障逐渐增厚，你开始失去知觉，最终灵魂完全与现实隔离，处于虚无地带，成为植物人。

每个人会遇到各种各样的症状，我说的只是一部分。”

陈洪友喝茶润口，等待他消化完毕。

宁烨斟酌许久后道：“其他教主也和我一样三阶就遇上五阶的症状？怎么消除？”

陈洪友一动不动盯着他，直到他心里发毛才说道：“见过刑官了？”

宁烨瞳孔猛地一缩，没有回答。

“我猜猜看，他向你抛出橄榄枝，被你羞辱一顿后还在示好。”

陈洪友嘴角扬起一切尽在掌握的笑容，“他就喜欢玩这套礼贤下士的路数，对付他看好的人，或者路上的绊脚石。

答应了，就把你哄骗进自己的地盘改造你，不答应就留一个人傻钱多的好印象。

不要相信你的意识，只要没在他手上吃过亏，你本能依然会放松下来。”

“我是说，”他摆出右手示意宁烨手中的茶杯，“即使吃过亏也一样。”

嘭。

宁烨瞬间从椅子上跳起，甩掉茶杯，茶杯摔在地上应声而碎。

陈洪友保持微笑，正厅内一片安静，针落可闻。

他脸色突然一变，露出一副“你看”的表情。

“你看，无论你被我耍过多少次，简单的表演就能让你放松警惕，以为我是受人尊敬的长辈，你的指引者。

不过我确实值得你的尊敬，你喝下的东西可以让你免于坠落。”

宁烨回味口中的味道，给出一个童真的猜测，“魔力红茶？”

“高度浓缩后的人体组织与灵魂碎片，帝国叫它「茶包」，西大陆称之为「咖啡」。”陈神父给出的答案让他嘴角一抽。

“既然鬼的成分过高，那就提高人的成分。

普通人只能吃到普通的蛋白质，但对我们来说，把人浓缩到一杯茶里已经足够避免诅咒渗透，并考虑到了部分人的心理不适，不带有诅咒气息的灵魂可以短暂缓解灵魂鬼化。

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生前年纪越大的灵魂对精神的干扰越多，我给你的是几乎无害的最高品质。”

对于吃了一小半城市人口转化为诅咒气息的宁烨来说，这点连甜品都算不上。

少女的芬芳，几乎无害的最高品质，进入肚里的东西到底是什么，答案呼之欲出。

但是……

“你们哪来的尸体？”

神父将杯中的茶水一饮而尽，想了想，意有所指道：“即使是新鲜的尸体，也不会有多少灵魂残留。”

宁烨心里发毛，立即想到了之前遇到的案子，校园，跑道还有医院妇产科离奇失踪的人口，只有医院妇产科失踪的婴儿成了悬案。

“是你？”

陈洪友回复，转而换成另一个话题，“你知道你们道教和邪教的区别么？”

他没有停顿，自问自答道：“人型度。道教认为诅咒是对人与世界的腐蚀，通过各种方法降低诅咒气息的消耗来减少身体与灵魂异化，尽可能让真身保持大部分人类，他们被称为保守派。

邪教，也就是激进派，认为诅咒是科学发展至今，人类沉迷工具，进化陷入停滞后新的进化方式，选择最大程度地使用诅咒，以异化为荣，平常以人类模样示人，展示异化躯体是他们小圈子的爱好。

两派发展至今，理念不断扩展延伸。

道教视诅咒缠身的普通人为污秽，为了贯彻理念并获得帝国的支持，与帝国合作创办了心理咨询室，供帝国上层和道教人士发泄恶欲。